Kratka povijest
Odrastao sam sat vremena daleko od točke Point Pleasant u gradu Parkersburg, Zapadna Virginija. Nisam bio tu za događaje 1966-67, ali bio sam upoznat s pričama otkad se sjećam. Jedan od najpouzdanijih izvora informacija bio je moj otac, koji je veći dio svog odraslog života proveo služeći u policijskoj upravi države Zapadna Virginija.
Moj otac nije vjerovao u hocus pokus, NLO-e ili bilo što drugo što nije mogao objasniti. Kad se to kaže, povezao je priče o Mothmanovim viđenjima kao da vjeruje da u njima postoji nešto.
Govorio je i o susretima Woodrowa Derenbergera s Indrid Cold. Opet bi rekao da vjeruje da se Derenbergeru nešto dogodilo na I-77, samo nije znao što. Nikada osobno nije upoznao nijednu od uključenih strana, ali razgovarao je s mnogim svojim kolegama koji su bili upoznati sa slučajem.
Otac mi je rođen skeptik. Znao sam da ako nema objašnjenja za pojave koje su se dogodile kad je bio mladi državni vojnik, tada mora nešto postojati. Uskoro bih saznao da su, možda, brojni očevici u Point Pleasantu i Parkersburgu doživjeli stvari koje se ne mogu objasniti konvencionalnom mudrošću.
Iako je poznato da je Mothman šezdesetak godina proganjao područje Point Pleasant / Gallipolis, navodi se da je s vremena na vrijeme boravio u Parkersburgu. Tajanstveno krilato stvorenje, veće od bilo koje ptice rođene u Zapadnoj Virdžiniji, navodno je viđeno na području poznatoj kao brdo Quincy.
Sporadična viđenja su se događala, ali zadnjih godina nisam čuo niti jedno. Za one koji su izvještavali da vide krilato stvorenje, mnoštvo kemijskih tvornica na tom području, pod nadimkom "Kemijska dolina", dodalo je svoj strah. Neki su se brinuli da bi Mothman, ako je to ono što vide, mogao upozoriti na katastrofu na horizontu.
27. travnja 1978. rashladni toranj srušio se u elektrani Pleasants na otoku Willow, neposredno ispred Parkersburga. Broj poginulih bio je poražavajući - 51 radnika poginuo je kada su pale skele.
Sjećam se da me je najbolji prijatelj toga dana zvao van nastave. Nismo znali što se dogodilo, ali znali smo da je to loše. U hodnicima je vladala burna aktivnost jer su učitelji odvraćali ometane učenike u ured. O propadu mi je rekao moj prijatelj, čiji je otac radio na otoku Willow. Srećom, njen otac nije ozlijeđen. Ostali studenti nisu imali toliko sreće.
Tijekom godina čuo sam od nekolicine ljudi da je Mothman ovaj put viđen na brdu Quincy. Ne znam je li to istinita ili lokalna legenda. Sve što znam jest, predviđeno ili ne, bila je to užasna tragedija koja je mnogim lokalnim obiteljima uzrokovala neizrecivu tugu i teškoću.
Noćni posjetitelj
Noćna mora za uspavani grad Point Pleasant u zapadnoj Virdžiniji započela bi u noći 12. novembra 1966. Tada je petorica muškaraca koji su kopali grobove na lokalnom groblju tvrdili da su bili svjedoci nečemu što nisu mogli identificirati kako leti preko svog glave.
Grobari su izvijestili da je stvorenje koje su vidjeli bila veličina čovjeka s nekim ljudskim crtama lica, ali sličnosti su tu završile. Za razliku od bilo kojeg muškarca kojeg su ikad vidjeli, stvar je bila crna kao noć s rasponom krila oko deset stopa i očima koja su svijetlila crveno poput dva vruća ugljena.
Muškarci su začuđeno promatrali kako stvorenje nalik pticama silazi s krošnji i obilazi ih odozgo prije nego što je nestalo u tami. Ubrzo će otkriti da nisu jedini koji su vidjeli misteriozni noćni letak.
Razni ljudi u okolini počeli su izvještavati nevjerojatno slične susrete. Čini se da je to stvorenje prošlo u svim gradovima. Iako su iskazi svjedoka bili različiti, činilo se da su se svi složili da to biće blistavih crvenih očiju posjeduje krila koja su se pružala poput pokrivača na nebu.
Neki su svjedoci bili sigurni da je ono što su vidjeli bio krilati čovjek dok su ga drugi identificirali kao pticu veću od ijedne koju su ikada prije vidjeli. Još su ga drugi opisali kao nešto između čovjeka i životinje.
Uviđaji bi trajali nekoliko mjeseci. Neki bi ljudi tvrdili da ih je stvorenje proganjalo, jedva je pobjeglo svojim životima. U nekoliko navrata viđen je kako leti visoko iznad kuća i krošnji kuća dok je tiho promatrao gledatelje ispod. Nitko nije znao gdje će se sljedeći put pojaviti neželjeni posjetitelj niti što radi u njihovoj inače mirnoj zajednici. Odnosno, sve dok se nije dogodila tragedija.
Tragedija štrajkuje
Srebrni most povezivao je grad Point Pleasant sa sestrinskim gradom Gallipolis, Ohio. 15. prosinca 1967. na ovjesni most postavljen je branik koji je naletio na branik s prometnim satom. Božić je bio iza ugla, a obje su trake bile prekrivene kupcima i putnicima podjednako dok su se vraćali kući. Mnogima među njima to nije trebalo biti.
Prije nego što je itko shvatio što se događa, most se iznenada srušio pod težinom praznih vozila. Sedamdeset i pet automobila upalo je u ledene vode rijeke Ohio. Sve je bilo gotovo u nekoliko sekundi.
Tog dana život je izgubilo četrdeset i šest ljudi. Tragedija ostaje do danas jedna od najgorih katastrofa mosta u povijesti SAD-a. Zajednice Point Pleasant i Gallipolis obje su opustošene gubitkom.
Nedugo nakon što se most srušio, neki su se počeli pitati je li misteriozni dolazak ptica nalik ptici, koja je danas bila poznata kao "Mothman", znak predstojeće propasti. Ono što je teoriju učinilo vjerojatnom mnogima bila je istodobna pojava čak i neznanca u gradu nedaleko od točke Point Pleasant.
Susret na tamnoj magistrali
U noći 2. studenog 1966. Woodrow Derenberger vratio se s prodajnog poziva u Marietti, Ohio, u svoj dom u obližnjem Mineral Wells-u, Zapadna Virginija. Woody je, koliko mu je poznato, vozio taj isti put I-77 više puta nego što je mogao računati. Noć će, međutim, biti jedna koju nikad ne bi zaboravio.
Derenberger je te noći bio posebno oprezan zbog naglog pljuskova obilne kiše. Automobili su ga prolazili, ali nije primijetio. Odnosno, sve dok jedno vozilo nije puklo pored njega samo da bi se zavrtilo ispred svog automobila prije nego što se naglo zaustavilo.
Prisiljen na vrisak, Derenberger je zatekao svoj napredak blokiranim nečim što nikad ranije nije vidio. Kasnije će opisati brod koji ga je presjekao kao da podsjeća na staromodni "dimnjak od kerozinske lampe". Na crtežima koji su crtani od incidenta, objekt izgleda poput strugotine s uskim setom krila.
Što god da je nestrpljivi vozač zapovjedio te noći, to nije bilo poput automobila na tržištu 1966. Prema Derenbergeru, lebdio je iznad kolnika, a ne na njemu. Nije se mogao sjetiti da je ikada dodirnuo pločnik.
Dok je Derenberger promatrao, muškarac je polako izašao iz vozila i prišao svom kamionu. Jednom kad se čovjek oslobodio plovila, digao se više u zrak i ostao ondje, lebdeći oko četrdeset metara iznad zemlje.
Čovjek, koji se sada nalazio nekoliko metara od Derenbergerovih bočnih vrata vozača, opisano je da ima tamnu kožu i da stoji oko šest stopa, visoke i duge, crne kose koju je nosio odsječenu s lica. Spojio je metalno plavo odijelo i osmijeh koji se širio od uha do uha.
Derenberger je znao da bi ga trebao strašiti pogled ovog stranca, ali nije. Nastavio je izvještavati da mu je čovjek govorio, ali ne riječima. Umjesto toga, komunicirao je telepatski.
Čovjek je uvjerio Derenbergera da mu ne znači nanijeti nikakvu štetu. Opisao je sebe kao posjetitelja iz druge dimenzije koji je bio znatiželjan o planeti Zemlji i njenim stanovnicima. Predstavio se jednostavno kao "Hladno".
Nakon ispitivanja Derenbergera o okolici, konkretno gradu Parkersburgu, muškarac se zatim oprostio od Derenbergera. Prije odlaska posebno je zatražio da taj susret bude dostupan javnosti. Komunicirao je da želi da ljudi budu svjesni da su posjetitelji s njegove planete među njima. Dodao je da su se neko vrijeme tiho družili sa Zemljanima.
S tim se Cold vratio u zanat koji ga je čekao. Spuštao se dok se uspinjao. Derenberger je promatrao kako se vozilo diže na noćno nebo i nestaje. Potresan i ošamućen noćnim događajima, krenuo je kući.
Media Blitz
Kad je Derenberger stigao kući, njegova je žena odmah mogla osjetiti da nešto nije u redu. Unatoč tome, ona nije bila spremna za priču koju je morao ispričati dok ju je sjedio i povezivala svoja iskustva s čovjekom poznatim samo kao "hladno".
Koliko god priča bila izvanredna, Derenbergerova supruga nijednog trenutka nije sumnjala u to. Jasno je vidjela da mu se te noći dogodilo nešto što mu se promijenilo u životu. Predložila je da pozove policiju.
Dok je birao telefon, ruke Derenbergera počele su se tresti tako snažno da je morao predati slušalicu svojoj ženi. Ispričala je priču koju je upravo čula od vlasti. Dežurni policajac obavijestio ju je da je njezin treći poziv koji je primio te noći opisujući neobične pojave u tom području.
Riječ o susretu Derenbergera s Hladom širila se poput divljih požara širom zajednice. Odjel lokalne televizije zatražio je da sjedne na razgovor. Po dolasku u postaju shvatio je da mediji nisu jedini koji su zainteresirani za njegovu priču.
Derenberger se ubrzo našao licem u lice s predstavnicima zračnih snaga Sjedinjenih Država, policije i lokalne zračne luke. Svi su se postrojili da čuju što je Derenberger rekao.
Pred zarobljenom publikom blaga prodavačica šivaćih strojeva prešla je događanja 2. studenog. Na svaku njegovu riječ visile su novine i televizijske kuće. Te noći njegova bi priča pogodila lokalne novine i prekrila zračne valove. Uskoro bi to bile nacionalne vijesti.
Biće koje je ranije identificirano kao "hladno" sada su u medijima nazvali "The Grinning Man". Ljudi nadaleko nisu mogli dobiti dovoljno priče. Derenbergerov život i životi njegove obitelji nikada ne bi bili isti. Požar je započeo.
Svjedoci su se počeli pojavljivati gotovo odmah, tvrdeći da su i oni vidjeli neobične lebdeće zrakoplove u noći 2. studenoga. Neobjašnjene svjetiljke koje su svijetlile na nebu samo da bi iznenada nestale pred očima gledatelja, također su te večeri navodno viđene.
Većina stanovnika koji su odlučili ispričati svoje priče htjela je ostati anonimna. Nisu htjeli pozvati medijski cirkus ili promatranje javnosti u svoj život. Za Woodrowa Derenbergera već je bilo kasno. Njegovo je ime objavljeno i ljudi iz svih krajeva izlazili su iz drvene građe da bi dobili djelić njega.
Nevjerojatno prijateljstvo
Derenberger je tvrdio da je od Cold-a počeo redovito primati telepatske komunikacije nedugo nakon njihovog prvog susreta. Rekao je da će ga "smiješni osjećaj" nadvladati neposredno prije nego što mu je glas ušao u glavu. Tijekom svojih interakcija s Coldom, Derenberger bi uvijek bio uvjeren da mu nije u opasnosti. Hladno je ponovio da samo želi promatrati i učiti od svog ljudskog povjerilaca.
Jednom prilikom se Derenberger vratio kući s posla kako bi pronašao svog misterioznog prijatelja, koji je do sada već dao svoje puno ime kao Indrid Cold, čekajući ga u dvorištu. Ovaj put, međutim, nije došao sam. Sa sobom je doveo svog navigatora kojeg je uveo kao Carla Ardosa.
Cold je osjetio da se gospođa Derenberger uplašila zbog njega tako da prilikom tog posjeta nije pokušao ući u kuću. On i Ardos ostajali su vani satima unatoč hladnom vremenu. Komunicirali su Derenbergeru da su posjetitelji iz četvrte dimenzije. Opisali su svoj matični planet Lanulos kao vrlo sličnog Zemlji.
Vanzemaljci su tvrdili da život na Lanulosu zrcali život Zemlje na mnogo načina. Na primjer, baš kao i ljudi, i njegovi su se vjenčali i odgajali obitelji. Sam Cold rekao je da je otac dvoje djece s trećim na putu. Rekao je da njegov planet ima oceane, rijeke i polja baš kao i Zemlja. Međutim, postojale su određene razlike.
Na Lanulosu su stanovnici živjeli prije stotinu godina. Iako su na kraju umrli, nije bilo neobično živjeti gotovo dva stoljeća. Svoj je narod opisao kao miroljubiv bez znanja o mržnji ili nasilju. Ratovi u njihovom svijetu nisu bili čuveni. Nisu imali politički sustav, umjesto da odluče da upravljaju sobom.
Derenberger je svjedočio činjenici da ga Cold nikada jednom nije pitao što bi se moglo na daljinu smatrati prijetnjom našoj nacionalnoj sigurnosti. Posjetitelji iz Lanulosa bili su usredotočeni samo na navike ljudi, životinja, pa čak i biljnog života na Zemlji - ništa više.
Nakon početnih oklijevanja gospođa Derenberger je napokon pustila Indrid Cold u svoj dom. Kasnije će potvrditi tvrdnje svog supruga da je obitelj igrala kao domaćin putnicima s planeta Lanulos. S vremenom bi Hladan postao česta domaćica.
Indrid Cold objasnila je da je on i drugi poput njega mogao ostati na Zemlji samo kratko vrijeme. Prema njegovim riječima, ljudi Lanulosa stari su u obrnutom stanju ako bi predugo ostajali daleko od svog matičnog planeta. Ako su prekoračili vremensko ograničenje, riskirali su izgubiti sjećanje. Takav bi događaj onemogućio upravljanje letjelicom koja bi ih vratila u Lanulos. Nastavio je da je to razlog što su njegovi posjeti trajali samo nekoliko sati.
Ružna strana slave
Derenbergeri su preko noći postali domaći slavni. Uskoro bi saznali da sve što svjetluca nije zlato. Ubrzo bi obitelj trebala dugo vratiti svoje stare živote.
Problem je započeo neželjenim telefonskim pozivima u svako doba dana i noći. Neki bi jednostavno bili prekinuti pozive, dok bi drugi bili ljudi koji tvrde da su u stvari Indrid Cold. Mnogi bi anonimni pozivatelji ismijavali i zadirkivali onoga tko se javi na telefon. Derenbergeri bi tijekom sljedećih godina nekoliko puta mijenjali njihov broj, ali uznemiravanje je i dalje nestajalo.
Jednom prilikom su se dva starosjedilaca sakrila na drveću na imanju Derenbergera nadajući se da će ugledati Indrid Cold. Oni su se čak naoružali u slučaju sukoba. Kasnije bi par tvrdio da su bili svjedoci velikog, crnog automobila koji se povlačio na prilaz. Dok su promatrali, muškarac obučen u crno izašao je iz vozila i prišao Woodrowu Derenbergeru.
Dvojica muškaraca razgovarala su nekoliko minuta prije nego što se čovjek u crnom vratio u svoj automobil i odvezao se. Tog dana ne bi bilo svemirskih brodova ni posjetitelja s dalekih planeta. Za potencijalne lovce na vanzemaljce, čitav je dan bio razočaravajuće gubljenje vremena.
Derenbergerove tvrdnje su se ponekad činile pomalo neobičnim. Dugo bi mu nedostajao samo da bi se ponovo pojavio s pričama o tome kako su ga, svemirskim brodom, odveli u Lanulos. Dok je bio tamo, rekao je da je provodio vrijeme s mnogim stanovnicima planeta. Bili su prijateljski raspoloženi i susretljivi, baš kao što je to opisao i Cold. Te su nove tvrdnje bile ispunjene više skepse nego što je Derenberger predvidio.
Medijski bljesak i tuča javnog nadzora koji su uslijedili pokazali su se previše za gospođu Derenberger. Razvela se od muža 1967. Život Woodrowa Derenbergera nastavio bi se u silaznoj spirali jer je nakon toga izgubio posao, dom i gotovo sve ono što mu je drago.
Nakon raspada njegova braka, Derenberger se udaljio od Mineral Wells u pokušaju da prošlost ostavi iza sebe. Njegova je jedina želja bila započeti život iznova negdje daleko od znatiželjnih pogleda tražitelja znatiželje i izvjestitelja.
Bijes preko Indrid Cold na kraju je umro, ali nikad nije potpuno zaboravljen. Woodrow Derenberger ponovno se oženio i vratio se u područje Parkersburg kako bi se smjestio i proživio ostatak svojih dana. Mnogi su ga i dalje gledali kao neobičnost. Napokon, on je bio netko tko je tvrdio da ima telepatsku vezu s bićem iz druge dimenzije.
U jednom trenutku, vjerojatno sumnjajući u vlastiti razum, Derenberger se savjetovao s lokalnim psihijatrom. Liječnik nije mogao pronaći nikakve dokaze o mentalnoj bolesti ili bilo kojoj drugoj psihozi, što bi objasnilo njegovo nepokolebljivo uvjerenje u postojanje poznato kao Indrid Cold.
Zanimljivo je da je ubrzo nakon sastanka s Derenbergerom psihijatar tvrdio da je imao komunikaciju s nekim tko se identificirao kao Indrid Cold. Priroda njihovog kontakta nikada nije objavljena. Ono što se zna jest da se - prema psihijatru - razgovor vodio ne lično ili telefonom, već telepatski.
Tijekom cijelog nemira u svom životu Woodrow Derenberger održavao je stalnu vezu s Indrid Cold. Njihova intergalaktička veza imala je danak na Derenberger, ne samo osobno, nego i fizički. Nakon bilo kakve Cold-ove komunikacije, Derenberger bi trpio zasljepljujuću migrensku glavobolju koja bi ga ostavila privremeno nesposobnim. Unatoč tome, ostao je prijemčiv za poruke do kraja života.
Woodrow Derenberger preminuo je 1990. u dobi od sedamdeset četiri. Nije jednom u godinama koje su uslijedile nakon prvog susreta s Indrid Cold, izrazio žaljenje zbog njihovog susreta. Iako je izgubio obitelj, sredstva za život, dom i ugled, stao je uz njegovu priču. Prema onima koji su mu bliski, Derenberger i Cold nikada nisu izgubili kontakt jednih i drugih.
Slučajnost ili nešto više?
Neki dugo nagađaju da su Indrid Cold i Mothman nekako povezani. Njihova su se početna viđenja nalazila na udaljenosti od stotinu milja i samo nekoliko dana. Ipak, ako zaista postoje, motivi za njihove posjete činili su se s različitih strana spektra.
Prema Woodrowu Derenbergeru, Cold je jednostavno bio posjetitelj s drugog planeta koji je bio zainteresiran za učenje o ljudima Zemlje. Donio je nesreću jednoj obitelji, ali ne namjerno. Da je imao posljednje motive, Derenberger bi sigurno znao i upalio uzbunu.
Nasuprot tome, trag tragedije slijedio je pojavu Mothmana. Je li to bila samo slučajnost da se Srebrni most srušio u mjesecima nakon dolaska misterioznog stvorenja u Point Pleasant? Neki vjeruju da je dolazak ovog entiteta bio znak katastrofe koja je pred nama. Drugi tvrde da je Mothmana viđen na mostu neposredno prije nego što se srušio.
Tako je nastalo mnogo priča koje su se odnosile na zbivanja u Point Pleasantu i na području Parkersburga 1966-67. Da je pronalazak odgovora na mnoštvo pitanja gotovo nemoguće. Na kraju, svaki će pojedinac sam odlučiti u što vjeruje.
Kada govorim samo za sebe, mislim da su svjedoci u Point Pleasantu godine vidjeli krilato stvorenje koje je dovelo do katastrofe na mostu. Ja se, međutim, naginjem praktičnijem odgovoru o svom identitetu.
Jedna teorija o Mothmanovom pravom identitetu leti mnogo bliže kući. Nagađa se da je krilato stvorenje koje je opaženo u Point Pleasantu zapravo migratorna dizalica pijeska. Ptica je prosječna visina tri metra i ima raspon krila do osam metara. Na licu ima i crvene tragove koji bi mogli objasniti crvene užarene oči koje su vidjeli mnogi svjedoci. Poznato je da su ptice izbačene s puta, slijećući ih u nepoznati teritorij. To bi moglo objasniti neka bizarna ponašanja koja su navodili svjedoci u Point Pleasantu.
Point Pleasant sada se održava septembra svakog godišnjeg festivala Mothman. Ljudi dolaze iz daleka i šire kako bi slikali statuu Mothmana koji sada krasi grad. Tijekom vikendskih svečanosti prodaju se memorabilije, pojavljuju se gostujući govornici i prikazuju se filmovi. Priličan je spektakl.
Što se tiče Indrid Cold, ovo je malo problematičnije. Vjerujem da je Woodrow Derenberger naišao na nešto na I-77 što nije sa ove Zemlje. Čuo sam previše računa, uključujući i one koji su došli iz ruke mog oca, koji su me uvjerili da je Hladan stvaran.
Derenberger je čvrsto ustrajao u svojoj priči čak i kad bi je u njegovom vlastitom interesu morao napustiti, također me uvjerio u njezinu ispravnost. Jako je patio zbog svoje veze s Indrid Cold, ali je odbio negirati postojanje svoje prijateljice.
Derenberger se nije obogatio svojom notarskom palicom, upravo suprotno. Imao je sve što je izgubio i ništa nije mogao dobiti dijeljenjem svoje priče. I, ipak, ostao je na kursu. Uvijek postoji šansa da Indrid Cold još uvijek posjeti Zemlju i jednog dana će se sprijateljiti s nekim drugim. Možda već ima.
