U danima kada su folklor i legenda bili vrlo stvarni dio svakodnevnog života za obične obične ljude, mislilo se da duhovi postoje posvuda. Od duhova u kućanstvu, do zemljišta, šuma i vodenih duhova bili su vrlo stvarni dio svakodnevnog života naših predaka.
Veliki kanon lore izgrađen je oko ovih "wee folka" (kojih zapravo zapravo i nije bilo malo!). Mitolozi su skloni proučavati panteone velikih bogova i boginja, čije su avanture bile kronične u epskim legendama. No, prosječna je osoba komunicirala s manjim, lokalnijim duhovima koji su okruživali njihov dom, zemlju i divljinu. Lore koja okružuje ove Wee Folk također je preživjela kao živi folklor stoljećima nakon preobraćenja u kršćanstvo, kada su isticane mitologije božanstava velikih razmjera. Ti "mali" duhovi (mali u usporedbi s velikim mitima božanstava) predstavljaju ostatke stare religije koje su se na lokalnoj razini odvijale stotinama godina.
Postojanje nadnaravnih bajkovitih bića vjerovali su gotovo svi u društvenim slojevima do rođenja znanosti tijekom doba prosvjetiteljstva. Šuma je bila dom mnogih različitih vrsta šumskih duhova, a ovdje ćemo istražiti samo nekoliko njih.
Šuma: sveta i zastrašujuća
Od ranog srednjeg vijeka do početka 20. stoljeća, za mnoge ljude koji žive na ruralnim seoskim područjima Europe divlji aspekt prirode još uvijek je bio netaknut. Opasnosti vrebale su u šumi i vodama. Vjerovalo se da duhovi ljubomorno čuvaju svoj teritorij i mogu kažnjavati prekršitelje. S druge strane, duhovi bi mogli biti od pomoći. Kad se s njim postupa s poštovanjem, čovjek može biti blagoslovljen ili nagrađen prijateljstvom s određenim duhovima. Međutim, budući da su duhovi sposobni i za dobro i za loše raspoloženje, mudar je pristup bio oprez pri suočavanju s jednim.
Ovo je zaista bilo produženje opasnosti koju su šume predstavljale u cjelini. Woodlands je osigurao sredstva za održavanje, građevinski materijal i ljekovito bilje. Ali oni su također bili dom žestokih grabežljivaca koji su nekoć probijali šume Europe. Među najstrašnija stvorenja bili su vukovi, medvjedi i divlje svinje. Čovjek je morao biti pažljiv prema njima dok su šetali šumom, jer su se podrugljive oči mogle promatrati u bilo kojem trenutku.
Strah od nepoznatog utjecao je na narodna uvjerenja ljudi, a ponekad su duhovni odgovori bili najbolje rješenje za pogrešno shvaćene pojave. Izgubiti se, primjerice, stazom koju je putnik prešao mnogo puta i dobro poznaje moglo bi biti djelo nestašne vile. Postati po strani spremno da slijede trag neprimijećeno prije moglo bi biti djelo nekog nepoznatog entiteta koji pokušava namamiti ništa sumnjivog putnika u drugo carstvo.
Traženje hrane može u nekim slučajevima uzrokovati da ljudi gutaju psihoaktivne biljke. Postoje mnoge divlje biljke s entheogenim svojstvima koje mogu promijeniti percepciju ili čak uzrokovati halucinacije. Čak i bez ovog utjecaja, umorni putnik može vidjeti nešto neobično kroz maglu i budući da se to ne uklapa u njegov leksikon razumijevanja, on to pripisuje nečemu natprirodnom u prirodi.
Bez obzira na stvarne uzroke, možda su bila stvarna ljudima koji su ih vidjeli.
Huldra
Huldra je tajanstveno stvorenje. Ona je među onim ženskim duhovima koji izgleda utjelovljuju divljinu prirode kako bi zalutali muškarce. Padaju nam sirene i sirene kao predstavnice divljih žena vode. Huldra ima sličnu ulogu u folkloru šuma Skandinavije.
Poput svojih vodenih sestara, za Huldra se kaže da je izuzetno očaravajuća. Iako su muškarci upozoreni na opasnosti koje predstavlja, još uvijek ih zanima njena ljepota. Ona se može pojaviti kao i svaka druga obična žena, ali za dvije priče. Glavna karakteristika Huldra je njezin dugački rep, sličan kravljem repu. Poduzima velike mjere da sakrije rep kako se muškarci ne bi odvratili od njenog zavođenja. Drugi poklon je da ako se Huldra približi odostraga, njeno se tijelo čini šupljim!
Možda postoji veza između Huldra i njemačke božice Frau Holle. Holle je poznata po mnogim imenima na različitim njemačkim govornim područjima, a jedan od njezinih nositelja imena je "Holda", za koju se smatra da je etimološki povezana s Huldrom.
Jedna sličnost Holle i Huldra je ta što se obje mogu pojaviti kao mlade i lijepe žene, ali se mogu pojaviti i kao zaogrnute stare žitarice. Druga sličnost je njihova povezanost sa šumom. Dok je Huldra šumski duh, Holle je nekad bila poznata kao zaštitnica šuma i divljih životinja.
Na Islandu je riječ za vilenjake Huldufólk. To doslovno znači "skriveni ljudi", ali misli se da možda postoji veza s Holle / Holda / Huldra.
lešij
Leshy je šumski čuvar duha iz ruskih i susjednih slavenskih krajeva, gdje su ga poznavali po sličnim zvučnim imenima kao što su Lesovik, Leshak itd. Možda ima slično porijeklo kao i britanski zeleni čovjek, ali također je u žilama wodewose (divlji čovjek) arhetip.
Kao zaštitnik šume, Leshy je gospodar svih životinja u šumi. Ako ste ušli u šumu i od nje uzeli potrepštine, poput drva ili divljači, bilo je uobičajeno ostaviti prinovu soli, kruha ili mlijeka.
Prikazi o Leshyevom izgledu pomalo se razlikuju. Neki kažu da ima blijedo zelenkastu kožu, drugi kažu da mu je koža plave ili sive boje. Ali, on je uvijek opisan divljom zelenom kosom i bradom. Često se govori i da cipele nosi na pogrešnim nogama, a ne baca sjenu.
Leshy je osoba koja mijenja oblik i čudesno se može pojaviti kao smrtnik kako bi zbunio i obmanuo zlonamjernike u svom glinu. Upozoravaju se putnici da ostanu u blizini staze da Leshi mogu tražiti osvetu, vodeći ih dublje i dublje u šumu, samo da bi ih napustili i nestali smijehu! Također je mogao promijeniti svoju veličinu tako da bude visok poput najvišeg stabla ili sitan poput trave.
Iako je u svojoj šumi povezan sa svim divljim životinjama, medvjedi su bile zvijeri koje su najviše povezane s Leshyem. To može biti dijelom zbog njihove zastrašujuće snage, ali i zato što zimi prezimiju. Leshy i njegova rodbina padaju u stanju kada lišće padne s drveća u jesen i ne probude se dok novi listovi ne budu budni u proljeće. Za turbulentno vrijeme koje se vidjelo u proljeće rečeno je da su Leshies izrazili svoj bijes što su ga potiskivali cijelu zimu. Vrlo loše oluje dogodile su se kada su se dvije ili više Leshie svađale jedna s drugom.
Iako je Leshy bio strašno stvorenje, nije bio toliko oštar da nije imao dražesnog. U stvari, Leshi su bili u braku s Lesovikom i zajedno su imali djecu, Leshonki.
Mahovina (mahovina)
Moss Folk dolazi nam iz njemačkih šuma gdje su poznatiji kao Moosleute ili wilde Leute (divlji ljudi), ali ih se može naći i u folkloru susjednih zemalja Srednje Europe, Poljske i Češke. Oni su ponekad poznati i pod drugim imenima kao što su Forest Folk ili Wood Folk. Većina Moss Folk su žene, pa ih nazivaju i Wood Wives. Bez obzira kako ih nazivali, ta su stvorenja uvijek visoko identificirana s drvećem i smatraju se duhovima čuvara stabala.
U izgledu, mahovina je obično kratkog rasta i izgleda starije; ali to ne podrazumijeva krhkost, već sliku ostarele mudrosti. Mahovina im prekriva lice, kosa im je poput sivog lišaja koji visi s glave, a udovi su im poput zapletene javorove kore. Te drvene žene također tkaju mahovinu kako bi oblačile korijenje stabala javora.
Za razliku od Leshija, mahovina je općenito korisna ljudima sve dok se poštuju njihove šume. Druženje sa mahovinom može rezultirati time da ona dijeli tajne svoje šume, poput biljaka koje se koriste za liječenje. Međutim, ako se jedna od njihovih sadnica nepažljivo drobi pod nogama, potjerat će počinitelja iz šume!
Isječak pjesme o mahovnjacima iz "Obiteljske obitelji" Archibalda Maclarena iz 1874 .:
"Mahovina!" Proizvođači sijena plaču,
A preko polja u strahu leti.
Lagano je odjevena od vrata do stopala
U predvorju Moss iz korijena Maple,
I poput lišajeve sive na stabljici koja raste
Je li kosa koja preko njenog plašta teče.
Drvene žene
Kao što je gore spomenuto, Moss People (žene) se ponekad nazivaju i Wood Wives. No, očito postoji alternativna verzija ovog bića. Ponekad se Drvena supruga čini mlada i lijepa. Dakle, ovdje vidimo još jedno stvorenje koje posjeduje osobine slične Huldra i Frau Holle, obojica bi se mogli pojaviti kao mlada zavodnica ili izmrljana kruna. U ovoj mladenačkoj inkarnaciji Wood Wives mogu se nazivati i Moss Maidens.
Druga povezanost između ovog stvorenja i Frau Holle je njezina povezanost s Divljim lovom. U germanskoj i keltskoj mitologiji divlji lov dogodio bi se tijekom Yuletide. Nekada zvan "Ljuti domaćin", vodio ga je Odin na svom osmom nogu, Sleipniru. Ovaj fantastični događaj bio je i nevjerojatan i zastrašujući jer se smatralo da je veliki broj divljih duhova letio kroz noćno nebo. U dijelovima Njemačke vjerovalo se da se Frau Holle vozi s Odinom. U nekim se regijama govorilo da Holle sama vodi Divlji lov.
Drvene žene i mahovine sluškinje nalaze se u folkloru oko Divljeg lova, ali ne može ih se naći dobrovoljno. Umjesto toga, kaže se da je "divlji lovac" potjerao ova siromašna bića dok su se svađali za svoj život.
Drveće označeno križem nudilo je sigurno utočište u kojem su se Drvene žene mogle provući unutra i otjerati oluju. Lovac nije mogao doći do malih Moss Maidensa kad su ih sigurno odvukli unutra.
Budući da su ta stvorenja toliko voljeli ljudi koji su posjećivali njihove šume, poznati su bili šumari koji su nakon sječe stabla ostavili značajan panj, a zatim su ga označili urezajući križ u panj tako da su ove poštene šumske sluškinje imale sigurno mjesto sakriti.
U većem dijelu kasnijeg folklora rekli su da su križ oponašli mitska bića. To je vjerojatno zbog napora crkvenih poglavara da razbiju stare paganske običaje na koje su ljudi u ruralnim područjima još uvijek prianjali. Pričaju se mnoge priče gdje se razni oblici „wee folka“ odvlače križem. Čini se da govore da su ove Moss Maidens bile toliko voljene da je križ mogao odvratiti moćnog i zastrašujućeg Divljeg lovca, ali to je bio zaštitni amulet za Moss Maidens.
