Ovu mi je priču putem društvenih medija poslala žena po imenu Shannon Smith koja se kroz koledž čistila kuće u Columbusu, Ohio, između 2006. i 2008. Zastrašujući lanac događaja koji se zbio u kući jednog njenog klijenta mijenjati tijek svog života na načine koje nije mogla predvidjeti.
Otkriće
Shannon je imala nekoliko domova koje je čistila rotirajući. Jedan od njenih klijenata bila je žena pedesetih godina koja je živjela u užasnom stambenom razvoju na periferiji grada. Bila je samohrana i radila je puno radno vrijeme u lokalnoj agenciji za osiguranje. Odmah su ga pogodili, a žena Mary je unajmila Shannon da dolazi jednom tjedno da čisti kuću dok je bila u uredu.
Nakon početnog sastanka žene su imale vrlo malo interakcije. Komunicirali su putem bilješki da će Marija ostaviti na šalteru ili telefonom kad treba. U danima kada je Shannon trebala čistiti, nikoga neće biti, osim dva mala psa za koja se činilo da imaju kuću.
Shannon se sjeća da joj je, iako je voljela životinje, zamjerila što je morala očistiti nakon pasa. Obučeni su za obavljanje poslova na pločama koje su bile raštrkane na podu blagovaonice. Nažalost, ostavili su i zapreke oko jastučića koje bi Shannon tada trebao očistiti.
Sljedeći aspekt posla koji je otežavao Shannon je činjenica da je njezin klijent bio pušač. Mary je imala brojne pepeljare koji su uvijek bili nad glavom, a oštar miris cigarete pušio je visoko u zraku. Shannon je pokušala uljepšati situaciju noseći masku preko nosa i usta dok je radila, ali to nije bilo dovoljno za filtriranje jake arome.
Shannon brzo otkriva da su to bile manje žalbe koje nikada nije izrazila Mary. Za svoje usluge bila je dobro plaćena, a bilo kakvi problemi s klijentom nisu bili vrijedni pobuditi.
Mary je povjerila Shannonu ključ svoje kuće za vrijeme njihovog prvog sastanka, jer ona neće biti tamo da je pusti unutra ujutro na koje je trebala biti očišćena. Utorak je bio dan predviđen za Shannonove posjete, a obje su strane bile zadovoljne dogovorom.
Shannon je radila za Mary više od godinu dana bez incidenata, to je bio jednostavan posao s nekoliko iznenađenja. Njezin je klijent uvijek ostavljao ček na stolu u ulazu koji je Shannon trebala prikupiti kad je završila s čišćenjem. Sve je teklo poput kazaljki na satu sve do jednog jutra kad je Shannon primijetila nešto neobično dok je ulazila na Marijin prilaz.
Mary nikad nije bila kod kuće u mjesecima u kojima je Shannon bila zaposlena. No, tijekom ove posjete, crveni SUV bio je parkiran na jednoj strani kolnika. Shannon je to smatrala čudnim, ali pretpostavila je da je Mary imala društvo ili je iz nekog razloga ostala kod kuće kući.
Umjesto da se pusti unutra, ona je zazvonila na vrata i upozorila Mariju da je tamo. Nekoliko je trenutaka čekao da netko bez vrata odgovori na vrata. U ovom trenutku, Shannon je koristila svoj ključ za pristup kući. Kad je ušla unutra, odmah je znala da nešto nije u redu.
Shannon je odmah objavila da je ona tamo samo za slučaj da je netko u kući. Ne želi se nikome prikradati i imala je blagi strah da će pogriješiti za uljeza. Odgovor koji je dobila bila je mrtva tišina.
Obično bi je psi pozdravili kad bi ušla u kuću, ali na ovaj dan su jednostavno ležali na svojim krevetima i zurili u nju. Iznenadila se i što u sobi nije bilo ni traga dima. U većini njenih drugih posjeta, miris bi bio toliko jak da bi ga mogao osjetiti izvana. Na ovaj je dan zrak imao ugodan kvalitet kakav nikad prije nije osjetila. Također je smetao životinjski otpad.
Kad joj je ušao u blagovaonicu, želudac se odjednom pretvorio u čvorove. Jastučići za pse izgledali su kao da se nisu promijenili danima. Ako je Marija bila pažljiva u vezi s bilo čim, to je bilo u čuvanju područja pasa. Na njihovom prvom susretu rekla je Shannonu da kupuje jastučiće za vežbanje skupno i pobrinula se da se što prije promijene nakon zaprljanja.
Shannon se sjeća da je na podu bilo pet ili šest velikih jastučića i da su ih toliko puta koristili da su svi bili potpuno natopljeni. Primijetila je i da su im zdjele s vodom bile prazne. Shannon ih je ranije vidjela kako trebaju slatku vodu, ali čak ni blizu da budu prazna.
Ne može to sada objasniti, ali Shannon nije odmah pretražila ostatak kuće. Bojala se da se njenom klijentu dogodilo nešto strašno, ali nije bila spremna potvrditi njegove sumnje.
Umjesto da pokuša pronaći Mariju, Shannonu je trebalo nekoliko minuta da sakupi i izbaci pseće jastučiće. Potom je očistila područje na rukama i koljenima prije nego što je položila svježe jastučiće. Također je oprala zdjelice vodom i napunila ih. Svo vrijeme psi nikada nisu napuštali svoje krevete. Uopće se nisu ponašali poput sebe i ona ih opisuje kao da su u nekakvoj zadivljenosti.
Tek nakon što je sredila prostor za pse, probila se kroz hodnik koji je vodio u Marijinu spavaću sobu. Morala je proći pored još dvije sobe i kupaonice kako bi stigla do odredišta. Primijetila je da su sva vrata zatvorena.
Shannon je pokucala na Marijina vrata prije nego što je ušla u spavaću sobu. Na njeno olakšanje, u sobi nije bilo nikoga. U krevetu je očito spavalo, ali od Marije nije bilo ni traga. Provjerila je priključenu kupaonicu i otkrila da je i ona prazna.
Zbunjena, Shannon je pregledala ostale spavaće sobe i otkrila da su i one prazne. Kreveti su bili napravljeni i činilo se da ništa nije uznemireno. Nije bila sigurna što bi trebala učiniti pa je započela s čišćenjem.
Shannon se sjeća kako se uplašila dok se pokušavala pretvarati da je u kući sve u redu. Kroz nju su joj prolazile svakakve vrste scenarija. Mislila je da je možda Marija oteta ili da ju je netko ubio, pa su se sakrili negdje u kući. Znala je što mora učiniti, ali nije se radovala tome.
Do Marijine kuće bile su dvije razine, iako je Shannon angažirana samo za čišćenje jednog. Mary joj je rekla da u prizemlju također postoje dvije spavaće sobe i kupaonica koju je koristila za odlaganje. Stepenice na drugu razinu vodile su i do garaže.
Shannon je skupila svaki dio svoje odlučnosti i otvorila vrata niže razine kuće. Uključila je svjetlo i spustila se niz stepenice za koje je primijetila da su prekriveni predmetima koje je Marija tamo ostavila, vjerojatno s namjerom da ih odbaci u drugo vrijeme.
Kad je stigla do slijetanja, vidjela je da su s desne strane vrata i svod s lijeve strane. Odlučila se otići lijevo i prvo provjeriti to područje. Nakon što je našla svjetlo, Shannon je vidjela da su to bile skladišta kakve je Mary opisala. Kutije su ispucale pod i činilo se kao da je netko započeo građevinski projekt koji još nije završio.
Nakon što se uvjerila da se nitko ne krije u skladištu, Shannon je odlučila provjeriti garažu. Otvorila je vrata i odmah vidjela da netko leži pred automatskim vratima.
Shannon je upoznala svog klijenta samo jednom, ali prepoznala ju je kao osobu na betonskom podu. Približila se nepomičnom obliku i zazvala svoje ime. Zvuk njezina glasa odjeknuo je u sobi, ali nije uzbudio Mariju. Jednom kad je Shannon vidjela ženino lice, bilo je jasno zašto ona ne reagira.
Marijine su oči bile djelomično otvorene, ali lišene života. Shannon kaže da je nekoliko sekundi zurila u Marijina prsa i pomislila da je vidjela znakove da diše. Uvjerivši sebe da je možda još uvijek živa, Shannon je posegnula i osjetila puls u Marijinu vratu. Ona opisuje kožu kao hladnu kao kocku leda.
U panici, Shannon je otrčala stepenicama i pozvala hitnu pomoć. Ne želeći provesti još jedan trenutak u kući; pobjegla je vani i sjela u svoj automobil dok nije stigla pomoć.
Kad se hitna pomoć konačno uvukla iza Marijinog automobila, Shannon je izašla i uputila ih prema tijelu koje je ležalo u garaži. Medicinskom osoblju nije trebalo dugo da utvrdi da Marija više ne živi.
Shannon ostatak dana pamti kao zamućenje. Provela je nekoliko sati odgovarajući na pitanja i prepričavajući događaje koji su doveli do njezinog jezivog telefonskog poziva 911 s jednom osobom za drugom. Brinula se da će joj biti problem da prethodno nije upozorila vlasti, ali niko se nije pojavio za njezino djelovanje.
Shannonovi bi se strahovi ubrzo smirili kad je posjetila pogrebnu kuću kako bi odala počast Mariji. Tamo je upoznala Marijinog brata i snahe. Odveli su je u stranu i rekli joj da vjeruju da je Marija pretrpjela srčani udar dan prije nego što je pronađena dok se pripremala za odlazak na posao. Njezina su torbica i ključevi otkriveni na podu pokraj njezina tijela.
Podignula je i poklopac tipkovnice koja je otvorila garažna vrata, ali nije upisala brojeve otkad su se vrata srušila kad je stigla Shannon. Objasnili su da ne žele da se Shannon osjeća krivom zbog onoga što se dogodilo; nije mogla učiniti ništa što bi pomoglo Mariji.
Shannon je napustila pogrebnu kuću zahvalna što je cijela ova ružna epizoda bila iza nje. Kad je sve rečeno i učinjeno, Marijina smrt utvrđena je kao prirodna i to bi trebalo biti kraj. Telefonski poziv Marijine obitelji narednih tjedana promijenio bi sve kada bi se Shannon ponovno našla u kući mrtve žene. Ovoga puta, međutim, ne bi bila sama.
Tvrtka koju čuvamo
Prošlo bi manje od mjesec dana nakon sprovoda da će Shannon primiti telefonski poziv od Marijinog brata. Objasnio je da želi staviti kuću svoje sestre na tržište i pitao je hoće li ona biti zainteresirana za to mjesto temeljitog čišćenja u pripremi za predstojeću prodaju.
Shannonov prvi instinkt bio je da pristojno odbije svoj zahtjev. Iz bilo kojeg razloga nije željela ponovno ući u tu kuću. Nažalost, u to se vrijeme financijski borila i nije bila u mogućnosti odbiti posao. Bila je rastrgana između onoga što je željela i onoga što je trebala.
Marijin brat mora da je osjetio Shannonovu strepnju jer joj je citirao lik nego što to nitko nije mogao razumjeti. Osjetivši da nema drugog izbora, Shannon je pristala očistiti kuću od vrha do dna.
Shannon priznaje da je pronalaženje Marijinog tijela utjecalo na nju više nego što je dopustila. Danima nakon toga brinula je hoće li jednog dana doći u isti položaj kao i njen klijent. Oduvijek je bila stidljiva i nije imala osobne privitke o kojima bi govorila. Shvatila je da su ona i Marija više slične nego što im je stalo priznati.
Posao je trebao započeti sljedećeg ponedjeljka i nastavit će se koliko god dana trebalo da bi se došlo do mjesta u brodu. Marijin brat milostivo je dopustio Shannonu da utvrdi njen raspored oko škole i vremena učenja. Ne bi bilo lako, ali silna plata omogućila bi joj da otplati djelić svog duga.
Shannon je provela vikend prije nego što se njezin posao počeo brinuti o tome što će doći. Nije se mogla otresti jezivog osjećaja koji je doživjela u kući onog dana kad je otkrila zastrašujuće otkriće u garaži. Shvaćanje da je provodila sate glodajući gore na katu dok je Marijino tijelo ležalo tik ispod njenih nogu jako joj je težio na savjesti.
Također ju je mučila bizarna ponavljajuća noćna mora one noći koje su dovele do posla. U snu bi marljivo obavljala svoje dužnosti kada bi odjednom niz hodnik odjednom odjeknuo zvuk glasova.
Shannon bi skupila hrabrost da istraži buke samo da otkrije da dolaze iz Marijine spavaće sobe. Kad je zavirila kroz vrata, shvatila je da glasovi dolaze iz takta koji je sjedio na komodi.
Shannon se sjeća da joj se u košmaru uzdizala guskica na rukama dok je slušala glasove koji su se emitirali iz radija. Nije slušala glazba, već nekoliko ljudi koji su govorili jedan o drugome. Glasovi su bili i muški i ženski, a Shannon je mogla shvatiti po onome što su govorili da govore o njoj.
Jedna bi osoba rekla nešto u smislu: "Ona nema posla ovdje." dok bi drugi odgovorio: "Poslao ju je." Shannon je slušala dok su glasovi raspravljali što poduzeti u vezi sa situacijom. Jedan muški glas bio je neodlučan što ju je morao natjerati da ode, a ženski glas je molio ostale da ostave na miru.
Shannon je stajala smrznuta do točke, nije sigurna je li ono što je čula stvarno. Jedan od glasova bio joj je poznat. Čula je to osobno jednom i telefonom nekoliko puta. Nije mogla biti sigurna, ali Shannon je bila prilično sigurna da glas razuma pripada Mariji. Čim bi to ostvarila, probudila bi se. Noćna mora se tijekom vikenda ponovila u više navrata, ponekad i dva ili tri puta u jednoj noći.
Kad se u ponedjeljak ujutro projurilo, bilo je potrebno svako malo Shannonove odlučnosti da ju izvuče kroz vrata i uđe u svoj automobil. Ona ne zna je li je taj dan pokušala spriječiti da napušta svoj stan iz vlastite podsvijesti ili je nešto drugo.
Shannon je imala utonuli osjećaj dok je ulazila na Marijin prilaz. Još uvijek nije željela raditi posao koji je preuzela, ali sad nije bilo povratka. Još je imala ključ od kuće, pa se prepustila sebi kao što je to radila bezbroj puta u prošlosti.
Shannon nigdje nije vidjela pse, ali to nije bilo previše iznenađujuće. Pretpostavila je da ih je priveo netko, možda brat i njegova supruga. Sve je bilo tako tiho toga dana da se osjećala nelagodno. Shannon je uključila televiziju samo da bi u kući nešto zvučala.
Netko je već prenio dobar dio namještaja u dnevnu sobu prije Shannonovog dolaska. Pretpostavljajući da se sve što je ostalo iza prodaje s kućom; postavila se zaprašivanje i poliranje svih preostalih predmeta. Kad je čistila otkrila je da je, vjerno njegovoj riječi, Marijin brat ostavio veliki ček ispod lampe na stolu.
Već se odlučila da će u jednom potezu završiti posao, čak i ako to traje cijeli dan i noć. Ovo nije mjesto koje je željela biti i nije bila sigurna hoće li se vratiti kako bi dovršila posao neki drugi dan. Činjenica da joj je već isplaćena u potpunosti dodala je želji da taj poduhvat završi u jednom potezu.
Otprilike tri sata dnevno Shannon kaže da je televizija odjednom prestala raditi. Pokušala je ponovo uključiti daljinskim upravljačem, ali ništa se nije dogodilo. Potom je pokušala ručno uključiti uređaj. Morala bi trpjeti tišinu nakon svega.
S vremena na vrijeme, tijekom cijelog dana, Shannon kaže da bi kosa na njenim rukama odjednom podigla bez razloga. Također se sjeća različitog mirisa cigaretnog dima koji će se pojaviti i raspršiti dok se bavio svojim poslom. Pokušala je uvjeriti sebe da joj je, dok je čistila, budila zarobljene mirise, ali nos je znao bolje. Smrad dima ponekad je bio toliko jak da se osjećala kao da ju je netko upuhnuo izravno u lice.
Shannon je znala da se događa nešto čudno, ali stalno je podsjećala na ček koji je sada posjedovala. To je bio više novca nego što je vidjela dugo vremena i nije ga htjela oduzeti. Spustila je glavu dolje i radila je dvostruko vrijeme da dovrši i izađe iz kuće zauvijek.
Negdje nakon što je uzela kratku pauzu da uzme nešto za jelo, čula je zvuk pseta koji šuškaju u drugoj sobi. Toga dana nije vidjela nijednog psa, niti su im ostavljeni jastučići za trening, ali nije mogla pogrešiti zvuk njihovog cviljenja.
Shannon je pse pretresla u kući, ali izgleda da ih nije smjestila. Zvučalo je kao da su negdje zarobljeni i ne mogu izaći pa je pogledala u ormare i ispod preostalog namještaja. Nakon što je kuću okrenuo naglavačke, prišla je praznih ruku.
Nadajući se da će se psi pojaviti sami, Shannon je nastavila čistiti kuću. Kaže da bi u raznim trenucima tijekom dana vidjela jednog ili drugog psa, ali oni bi se vratili u skrovište prije nego što je uspjela doći do njih.
Bio je gotovo sumrak kad je Shannon odlučila da je na katu kuća onako čista koliko se trebala dogoditi. Marijin brat rekao joj je da je očistio skladišni prostor dolje, tako da bi trebala samo očistiti kupaonicu i usisati podove. Također je tražio da ona obriše garažu izbjeljivačkom vodom. Jednom kada bi ti zadaci bili obavljeni, njezin bi posao napokon došao kraj.
Shannon priznaje da se nije veselila ovom dijelu posla. Usprkos tome, učinila je kako su joj upute i očistili ono što je nekad bilo skladište. Kad je završila, dohvatila je krpu i kantu kojom je čistila pod u garaži.
Kad je Shannon otvorila vrata koja su vodila u garažu, vidjela je nešto što joj je poslalo drhtanje po cijelom tijelu. Pred vratima garaže stajala je žena. Shannon je odmah po stilu odjeće i ženskoj veličini shvatila da je to Mary. Ona bi opisala ono čemu je bila svjedoči od tog trenutka da je slična gledanju scene u filmu dok se odvijala.
Dok je Shannon gledala, Mary udara brojeve u tipkovnicu koja je trebala otvoriti vrata garaže. Shannon je znala reći da ima problema jer čini se da nijedan od tih brojeva ne radi. Mary se uzrujavala i mrmljala sama sebi dok je nastavila iskušavati razne brojevne sekvence; od kojih nijedan nije otvorio vrata.
U jednom trenutku tijekom svoje borbe, Mary se na trenutak okrenula i pogledala izravno Shannon. Nije je priznala, ali Shannon misli da je Mary shvatila da je tamo. U to je vrijeme čula kako Marija govori, ali činilo se da je to više sebi, nego Shannonu.
Činilo se da je Marija bila dezorijentirana dok je mrmljala: "Što nije u redu sa mnom?" Shannon se sjeća da je Marijin izraz izgledao više uplašen nego pitanje kad je uputila upit. Kad se Marija okrenula kako bi još jednom pokušala s tipkovnicom, odjednom je pustila plač i stavila ruke na stražnji dio vrata.
Shannon je gledala kako se Mary spustila na garažna vrata prije nego što se spustila na pod, cijelo vrijeme držeći glavu. Mary se tada potrudila pronaći nešto u torbici, ali brzo je odustala i pustila da vrećica padne na njezinu stranu. Shannon kaže da je Mary tada još nekoliko trenutaka savršeno pala; zurila u prazan strop i stenjati.
Shannon se prisjeća kako je Mary izustila dubok uzdah koji je, činilo se, trajao nekoliko sekundi, praćen zaglušujućom tišinom. U Shannon nije bilo nikakve sumnje da je upravo ona svjedočila Marijinoj smrti upravo onako kako se dogodila. U tom trenutku ju je toliko obuzela tuga da je pala na koljena na pod nekoliko metara od Marijinog tijela i plakala za tom ženom koju je u životu jedva poznavala.
Nije sigurna koliko je dugo tugovala za Marijom, ali sjeća se da je kad je napokon podigla glavu, kroz prozore garažnih vrata mogla vidjeti da je vani sada potpuno mrak. Shannon je također bila svjesna da Marijino tijelo više ne leži na podu. Ona je zajedno s torbom i ključevima nestala u zraku.
Shannon nije sigurna zašto, ali kaže da se atmosfera promijenila nakon događaja u garaži. U kući više nije osjećala strah. Čudni zvukovi koje je čitav dan čula naglo su se zaustavili, kao i miris dima cigarete.
Nema više straha u garaži, Shannon je bez oklijevanja obrisala pod. Kad je posao bio gotov, ugasila je svjetlo i napustila sobu za što se nadala da će biti posljednji put.
Dok se Shannon penjala stubama, mogla je čuti kako televizija ponovno radi. Uvjerena da je Mary postupila ispravno, Shannon je skupila svoje stvari i izašla u noć.
Marijin brat kontaktirao ju je ujutro nakon što je završila čišćenje kuće. Rekao joj je da su on i njegova supruga vrlo zadovoljni njenim radom i da će je preporučiti drugima ako se ikad ukaže potreba.
Shannon je odlučila da mu ne kaže što je vidjela u garaži. Jedan od razloga njezine šutnje bio je taj što nije mislila da će joj vjerovati. To ju, međutim, nije prisililo da taj susret zadrži za sebe.
Moguća objašnjenja
Shannon je tada osjećala, i još uvijek osjeća, da kad bi Mary željela da njezin brat zna kako je provela posljednje trenutke na Zemlji, pokazala bi mu isto što je otkrila i Shannonu. Iz bilo kojeg razloga, detalji njezine usamljene smrti bili su nešto što se osjećala ugodnije dijeleći s virtualnim neznancem.
Moram intermedirati da je Mary možda osjećala povezanost sa Shannon, jer su u to vrijeme obje žene živjele same i imale napete odnose sa svojom širokom obitelji. Naravno, Marija to nije znala dok je živjela, ali kaže se da sa smrću dolazi jasnoća.
Prije nego što je prekinuo poziv s Marijinim bratom, Shannon se raspitivala o psima. Bila je malo bolesna od saznanja da su oba psa odvedena u lokalno sklonište za životinje i eutanazirana, na njegov zahtjev, ubrzo nakon što je otkriveno Marijino tijelo. Shannon nije postavljala daljnja pitanja i nije spomenula da je vidjela i čula pse u kući na dan kad ih je čistila.
Na kraju, Shannon vjeruje da je Mary ostala u kući sve dok neko nije bio tamo da je vidi na svom putu do onoga što je čeka u sljedećem životu. Kaže da ju je teret koji se, čini se, podigao iz kuće prateći scenu u garaži, uvjerio da je Marija našla mir. Očito je trebala nekoga da istinski oplakuje njen gubitak prije nego što je uspjela pustiti i prijeći.
Slažem se sa Shannon da je Mary ponovila dan svoje smrti s razlogom, ali nisam baš sigurna u motive. Moguće je da su se događaji ponovili kako bi Marija mogla pokušati razjasniti svoj uzrok smrti. Budući da ju je Shannon vidjela kako drži stražnji dio vrata i glave, možda ju je moždani udar ili aneurizam pogodio taj dan, a ne srčani udar. To zapravo i nije važno, ali možda je to bilo važno za Mariju.
Druga je mogućnost da se Shannon otvorila prema energiji koja ima tendenciju da ostane iza, nakon što se dogodio traumatični događaj. S vremena na vrijeme čuo sam priče o hladnim znamenitostima i zvukovima koji se ponavljaju na scenama ubojstava. Moj otac, koji je veći dio života radio u policiji, svjedočio je činjenici da su on i njegovi drugovi vidjeli stvari koje nisu mogli objasniti nakon posebno groznih zločina.
Bez obzira na razloge, Shannon je zadovoljna što je Mary pronašla utjehu u njihovom susretu i to joj je omogućilo da nastavi dalje. Iskustvo je na kraju pozitivno utjecalo i na Shannon. Nema više sadržaja za samotni život, udala se ubrzo nakon završetka fakulteta i majka je dvoje male djece.
Događaji u Maryinoj kući pomogli su i usmjeravati Shannon na put karijere koji nikad prije nije razmišljala. Sada je zaposlena kao radni terapeut koji se specijalizirao za skrb o pacijentima koji su zatvoreni u njihove domove. Ona zna, bolje od većine, da na ovom svijetu nitko ne bi trebao biti sam.
