Na vrhuncu spiritualističkog pokreta s kraja 19. stoljeća, opskurni i bolesni tinejdžer u malom srednjozapadnom gradu postao je slavna osoba. Bilo da se radi o posljedicama mentalne bolesti, nedijagnosticiranom poremećaju spavanja ili stvarnom slučaju posjedovanja, Mary "Lurancy" Vennum istisnuli su na nacionalnu pozornicu istinski vjernici koji su bili uvjereni da ima posebne moći razgovarati s mrtvima.
Pod nazivom Watseka Wonder, Vennum je privukao spiritualiste iz svoje matične države Illinois i okolnog Srednjeg Zapada Sjedinjenih Država. Došli su vidjeti ovu djevojku vjerujući da je opsjednuta dobroćudnim duhom Mary Roff, lokalne tinejdžerke koja je umrla u azilu točno 13 godina prije Vennumove prve epizode "posjedovanja". Mnogi su se nadali da će im to biti potreban dokaz da potvrde svoje vjerovanje u zagrobni život. Ipak, dvoje ljudi, njezini roditelji - Thomas i Lurinda Vennum - samo su se nadali da će je izbjeći iz azila.
Rancy! Rancy!
Priča o čudesu Watseka (nazvana po gradu u kojem se dogodio ovaj incident) započela je ujutro 6. srpnja 1877. Trinaestogodišnja Lurancy probudila se, osjećala se bolesno i uplašeno. Roditeljima je pričala o uznemirujućem incidentu koji joj se dogodio prethodne noći u kojem su misteriozni ljudi ušli u njenu sobu, vičući: „Rancy! Rancy!”
Prošao je tjedan dana bez drugih incidenata. Potom je, dok je pomagala majci da šiva polomljeni šav u tepih, ustala i rekla majci da se ne osjeća dobro. Odjednom se onesvijestila, da bi došla tek pet sati kasnije.
Očito je to bio zastrašujući trenutak za gospođu Vennum. A kad je Lurancy izašla iz ove mučne epizode, i majka je, kao i Lurancy, možda osjećala da je najgore iza njih.
Nisu bili u pravu; ovo je bio samo početak. I stvari će se pretvoriti u bizarne.
Nesvjesno se pretvara u posjed
Neće proći da joj se stanje pogorša. Lurancy je patila i od bolnih trbušnih bolova uz nesvjestice. Međutim, simptomi su poprimili novu dimenziju. U nesvjesnom je stanju počela gunđati o čudnim vizijama bića koja je nazivala "anđelima". Također su neka izvješća - ali nisu potkrijepljena drugim izvorima - tvrdila da govore različitim glasovima. A kad se probudila, neće se sjetiti ni jedne stvari koja joj se dogodila tijekom ovih sati dugih (ponekad i osam sati) epizoda. Čudno, bilo je jedno što je tvrdila da se sjeća iz ove epizode; tvrdila je da razgovara s mrtvima.
S onim malo što su tada znali, liječnici koji su je pregledali bili su uvjereni da je Lurancy mentalno bolesna. Jedino liječenje duševnih bolesti bilo je zatočenje u državnom azilu u Insaneu u Peoriji u državi Illinois, po svemu sudeći.
U osnovi, azil u 19. stoljeću bio je "deponija". Pacijenti na tim mjestima često su se suočavali s barbarskim tretmanima i puno gorim od posljedica koje su ih doveli u te ustanove. Također, većina onih koji uđu više nikad neće vidjeti vanjski svijet; bili zatvoreni u bolnicu do kraja života.
Vennumi su bili suočeni s ovom dilemom. Pošalju li svoju kćer u državni insajlski azil ili je drže kod kuće i podalje od javnosti (druga mogućnost za roditelje u to vrijeme).
Lurancy je trebala biti pošteđena azila. Riječ je čudom izvukla o svojim vizijama i natprirodnim talentima. Neće proći da su pravi vjernici unutar spiritualističkog pokreta posjetili tražeći svoju mudrost i smjernice. Slaba i bolesna tinejdžerka postala je popularna - a neki kažu i moćna - medij između živih i mrtvih.
Viđenja Marije
Ovo novo poglavlje Lurancyjeva života započelo je u siječnju 1878. godine kada je stanovnik Watseka posjetio obitelj. Asa Roff je jednom imao kćer Mariju koja je patila od istih uvjeta kao i Lurancy. Na kraju je morao napraviti isti izbor kao i Vennumi. To bi bila greška koja je proganjala njegov život, jer bi Marija na kraju umrla u zatočeništvu u azilu. Asovo prisustvo tog dana u domaćinstvu Vennuma bilo je jednostavno; molio ih je da ne šalju Lurancy.
Koliko je Asa bio dobronamjeran, imao je i drugih motiva. Asa je vjerovao da duh njegove kćeri i dalje postoji, a on je čvrsto vjerovao u duhovnost, kultni religiozni pokret koji se usredotočio na vjerovanje da čovjek može komunicirati s mrtvima. Asa je bio toliko uvjeren da je Lurancy medij koji je doveo kolegu duhovnika dr. E. Winchester Stevensa da ispita Lurancy u njegovo ime. Ako je moguće, Asa je možda pomislio da bi Lurancy mogao kontaktirati svoju kćer Mariju.
Mary Roff, djevojka koja bi se na kraju izjednačila s Lurancyjevim životom, bila je bolesna djevojka cijeli svoj kratki život. Patila je od epilepsije i drugih mentalnih bolesti, uključujući čula misteriozne glasove u glavi i padanje u stanje svijesti poput transa. Tijekom godina, Marija je postajala nasilna dok ju je bolest zahvatila. Konačno, Asa je kao tinejdžerka bila prisiljena na počinjenje nakon što joj je rukom razrezala ravnu britvicu. 5. srpnja 1865. godine u državnom mentalnom azilu u Peoriji završio se Marijin nemiran život.
Bilo da se radi o sličnostima koje postoje između ove dvije djevojke u istom gradu ili nešto treće, Asa je bila uvjerena da je Lurancy osoba koja može dosegnuti Mariju izvana. Kako je vrijeme prolazilo, Asa je postajala sve uvjerenija da Lurancy nije samo u stanju komunicirati s Marijom, već je dogovarala Mariju i omogućila joj da govori kroz nju.
tvrdila je da je na nebu i da dopušta nježniji duh da je kontrolira: taj je poseban duh bila Mary Roff
- Taylor, 2007Ipak, jedna priča sugerira da je veza između dviju djevojaka nastala nakon što ju je dr. Stevens "očarao (hipnotizirao)" i počeo razgovarati s duhovima za koje se vjeruje da su unutar Lurancyja. U trenucima hipnoze, Lurancy je počela govoriti drugim glasom, koji je navodno potekao od duha po imenu Katrina Hogan. Nekoliko trenutaka kasnije, duh se promijenio i sada se tvrdilo da je to Willie Canning, mladić koji je počinio samoubojstvo. Nakon sat vremena govorenja "Williejevim glasom", iznenada je bacila ruke u zrak i srušila se. Doktor Stevens uspio je smiriti Lurancy. Jednom kad se to dogodilo, Lurancy je promijenila glas. Ovog je puta tvrdila da je na nebu i da dopušta nježniji duh da je kontrolira: taj je poseban duh bila Mary Roff ( Taylor, 2007 ).
Na kraju, nakon "očaravajuće" sjednice, Marijin duh se ponovno vratio. Učinci su bili pozitivni i na obitelji Vennum i Roff. Za Lurancyjeve roditelje dijete nisu trebali slati u bezbjedan azil. Za Asa je imao opaženu vezu sa svojom davno izgubljenom kćeri.
Spiritualisti su bili uvjereni
Što bi otkrilo modernu dijagnozu?
Simptomi koje je Lurancy izložila slični su rijetkom poremećaju spavanja koji se zove Kleine-Levin sindrom (poznat i kao sindrom spavaće ljepote). Iako udara u mužjake adolescente, ipak djeluje - iako rijetko - na udaru tinejdžerki. U stvari, posljednji slučaj da se baci svjetlo na ovo stanje dogodio se 15-godišnjoj Louisa Ball iz Ujedinjenog Kraljevstva. Međutim, ovo stanje nikada nije dijagnosticirano u 19. stoljeću i bilo je velika misterija vremena.
Za spiritualiste je to bilo sve uvjerljivo što im je trebalo. Njima je ovo bio dokaz da duhovi mrtvih pokušavaju kontaktirati žive.
Pa ipak, pomniji pregled dokaza o posjedovanju Lurancyja dovodi do nekih pitanja. Hipnotizam je terapija koja je izbačena iz kaznenih sudova zbog svoje nepouzdanosti. Također, studije su pokazale da ljude u ovom stanju mogu nagovoriti ili manipulirati davanjem odgovora koje je željela osoba koja provodi hipnozu.
Također, još jedno opravdanje treba pomno ispitati njegovu autentičnost. Mnoge su web stranice koje navode medij Lurancyjeve sposobnosti ukazale na osobne detalje za koje se čini da zna o Mariji kad je bila u transu. Mnogi pristaše na jednom od ovih web-mjesta iznose argumente kako se dvije djevojke nikada nisu susrele ili da su odrasle u različitim vremenima. Ali imali su nešto zajedničko: Asa Roff, čovjek koji je započeo priču o posjedovanju.
Mnogo je rečeno o ovom slučaju. Mnogi koji još uvijek vjeruju u spiritizam ili New Age razmišljanje ukazali su na ovaj slučaj kao najvažniji dokaz svojih uvjerenja. Međutim, dokazi također ukazuju na to da paranormalni istraživači vremena, ranjivost roditelja i lakovjernost te mogućnost da je Lurancy možda imala rijedak poremećaj spavanja mogu dokazati da ovaj incident nije ono što se činilo.
Bilo kako bilo, vizije koje je imala Lurancy na kraju bi nestale. Do 21. godine više ih nije bilo, a ona je živjela relativno normalnim životom, bez pomoći Marijinog duha.
