Dolazim iz prilično lude obitelji, ali najmanje sam maštovita o hrpi. Moja sestra je plesačica. Moja mama je bila kazališna redateljica. Moj brat blizanac je pjesnik. Ja, vodim tekstilnu tvrtku i vrlo sam sretan zbog toga. Ja sam poslovna žena i mama i to mi je dovoljno. Pa kad kažem da mačke i psi mogu "vidjeti" duhove, nemojte pretpostaviti da i ja koristim kristale za dezodorans ili da svoju auru prilagodim Novom mjesecu.
Morao bih nešto pojasniti. Nije da kućne ljubimce stvarno mogu vidjeti duhove, ali već sam vidio iz prve ruke da ih osjete . Kao dijete imao sam puno prilika da promatram ovaj fenomen - dovoljno barem da se osjećam prilično uvjereno da je to istina. Vidite, odrastao sam u ukletoj kući. I imao sam puno kućnih ljubimaca.
"Vratila se", šapnula bi moja sestra.
"Tko?" Vrisnuo bih, prevlačeći pokrivače preko glave.
"Dama pasa."
Mogu li životinje osjetiti prisutnost duha?
Rekao bih da, i obično nisam vjernik nadnaravnom. Tako sam se i kao dijete iznenadio kad sam vidio svog ljubimca iz djetinjstva, Jack Russellovog terijera, kako mu se ljulja po leđima i zadovoljno maše, dok mi je netko, ili nešto nevidljivo, ogrebao trbuh. Prvi put kad se to dogodilo bilo mi je oko 9, ali nakon toga to je postalo rutina.
Poslije satova posjeta ljubitelja pasa
Reggie - moj pas - spavao je svake noći na jastuku u dnevnoj sobi. No, nekih noći, nakon što su svi otišli u krevet, ustao je i pronašao svoj put do dugog hodnika na katu. Pozicionirao bi se ispred vrata koja su vodila do potkrovlja i sjedio tamo, zureći u vrata (moja sestra i ja gledale smo ga kako to radi mnogo puta). Nakon nekoliko minuta uzdignuo bi se kao da je netko ušao kroz vrata. Srušio bi se na leđa i primio trbuh na trbuh koji ga je čekao. Imajte na umu da smo moja sestra i ja stajali i gledali, a u dvorani nije bilo nikoga osim nas.
Duhovi koji se vraćaju u posjet
Možda je to zato što sam uvijek bio prilično razuman, ali to me iskustvo uopće nije mučilo. Duh koji je došao ogrebati Reggiev trbuh nije lutao kućom zveckajući lancima niti stenjao. Uopće nije zvučao, ali to su učinili i na druge načine.
Sa slike možete vidjeti da je kuća bila stara (i nekako sablasna, sad kad razmišljam o tome). Potječe iz ranih 1800-ih. To je ostavilo puno vremena bivšim stanarima da žive svoj život u kući, a zatim umru. Oduvijek smo osjećali da je duh koji je posjetio Reggie živio sretan život i samo smo se željeli vratiti jednom u posjet.
Jedini loš dio ove neobične ponavljajuće posjete bio je taj što moja mnogo osjetljivija sestra (plesačica) nije mogla spavati kad bi duh obišao. Rekla je da joj je soba ispunjena čudnim mirisom, poput dimnih trešanja, zbog čega joj je bilo mučno, pa će se povući niz hodnik do moje sobe (ona dva prozora gore na lijevoj strani) i popeti se u krevet i probuditi me.
"Vratila se", šapnula bi moja sestra.
"Tko?" Vrisnuo bih, prevlačeći pokrivače preko glave.
"Dama pasa."
Reggie bi se srušio na leđa i primio trbuh koji ga je čekao. Imajte na umu da smo moja sestra i ja stajali i gledali, a u dvorani nije bilo nikoga osim nas.
Nevidljivi ljubavnik kućnih ljubimaca
Reggie je bio najbolji pas ikad. Bio je odan i drag i uvijek je bio na poslu. Proveo je sate na prednjem trijemu, promatrajući susjede kako prolaze i pozdravljao sve koji su se uspinjali. Njuškao bi ih i, ako ih poznaje, pustio bi ih da prođu. Da nije, on bi jednom lajao, što je bio naš signal da izađemo i pozdravimo "čudnog" posjetitelja. Imao je nos koji jednostavno nije prestao. Mogao bi njuškati komadić krumpira u dnu vašeg ruksaka ili (kao što je otkrio moj brat) dim cigarete ispod slojeva kolonjske vode.
Svi su voljeli Reggieja. Mala djeca koja su se bojala drugih pasa pustila su ga da se uspravi. Čak bi i moj strogi otac dopustio da Reggie sjedi na njegovim prsima dok je čitao novine noću. Kako se ispostavilo, Pas dama voljela je i Reggieja.
Tko je bila gospođa pasa?
Kasnije sam saznao da je jedna od prijašnjih stanovnika kuće - žena koja je tamo živjela mnogo godina i koja je preminula mnogo prije nego što su se moji roditelji doselili - bila ljubitelj pasa s nekoliko vlastitih kućnih ljubimaca.
Duh koji je došao posjetiti Reggie bio je najvjerojatnije duh Ester Flint, kćeri uspješnog željezničkog magnata. Esther je odrasla u istoj kući u kojoj sam odrasla, najmlađa od četiri djevojke. Bila je najljepša i voljela je crtati životinje. Najviše je voljela svoje pse.
Kad se Esterina omiljena sestra Marjorie udala i odselila, Esther je bila slomljena od srca i provodila je sate crtajući. Koristila je sobu na gornjem katu u kući kao studio i držala nekoliko ptica kućnih ljubimaca u toj sobi. Priča kaže da je Esther na tavanu držala ležaljku u kojoj će se odmarati i pušiti crni duhan od trešanja u maloj cijevi od bjelokosti.
Ester je bila često zauzeta za svojim stolom za crtanje do sitnih sati u noć. Većinu noći, kad je sišla dolje, dočekali su je odani francuski buldozi.
Esther se na kraju zaljubila u kolegu umjetnika, a njih dvoje su sretno živjeli u obližnjem dvorcu u kojem su imali mnogo djece i još više životinja.
Što kažu znanstvenici?
Ja uglavnom nisam jedan za takve stvari. Ali zanimalo me otkrivanje da naš nije jedini dom u kojem životinje izgledaju "kao duhovi". Autorica Peggy Schmidt piše u svojoj knjizi Tails of the Afterlife: True Stories of Ghost Pets o nekoliko kućnih ljubimaca koji su posjećivali svoje pokojne vlasnike i reagirali na isti način kao i Reggie - s oduševljenjem.
Iako sam bio svjedokom životinja kako osjećaju prisustvo nečega što nisam mogao vidjeti, radoznalo su me zanimala druga objašnjenja. Ispada da mnogi ljudi prijavljuju kako njihovi psi pokazuju "šesto čulo" upozoravajući svoje vlasnike na loše vijesti, osjećaje opasnosti ili čak smrti. Postoje izvještaji o psima koji odbijaju hodati u područjima u kojima je smrt nastupila godinama prije. Ova priča, koju je ispričao dr. Stanley Coren, profesor psihologije koji istražuje pseću inteligenciju, pokazuje da su psi intuitivni i da imaju čuvanija čula od ljudi, kaže Coren.
Životinjska planeta, znanstveno utemeljena emisija o životinjama, čini se da se slaže da su psi vrlo perceptivni i otvoreniji od ljudi prema neočekivanim (ili neobjašnjivim) stvarima koje se događaju. Čak i, možda, paranormalnim.
Mogu li mačke previše vidjeti duhove?
Sada živim u svojoj kući, ali moji ljubimci i dalje izgledaju kao da vide duhove. Moja mačka Tabby Marlin (na slici na vrhu) ponekad će sjediti i zuriti u prazno stubište naše kuće. Pomiče glavu kao da prati nešto što se kreće, a zatim šapa u zrak. To se događa barem jednom tjedno, na istom mjestu.
Moja mačka definitivno može osjetiti duhove
Trenutak kad sam znao da Marlin može vidjeti duhove zapravo je bio vrsta hladnoće. Marlin sam dobila kad je bio tek novorođeno mače. U to sam vrijeme imao susjeda po imenu Frank koji je bio prilično stariji. Frank je bio jedan od onih groznih susjeda koji sve primjećuju (kanta za recikliranje koja nije izvučena s pločnika iako je kamion za recikliranje tek došao) i često je vikao na moju djecu jer su bili preglasni kad su biciklirali biciklistički gore i dolje ulica.
Pa, Frank, ispostavilo se da su stvarno jako mrzili mačke. Možda je bio jedan od onih ljudi koji su vjerovali da su mačke u rangu s vragom, ali iz bilo kojeg razloga, Frank je smatrao da je maleni, lepršav, škrt Marlin najgora stvar koja se ikada dogodila našem kvartu
Problem je bio u tome što je Marlin mislila da je travnato mjesto na Frankinoj strani vrtne ograde apsolutno najbolje mjesto za spavanje. Nekoliko puta tjedno čuo bih kako Frank dolazi kako korača niz trijem kako bi progonio Marlina iz svog dvorišta.
"Prokleta mačka!" vikao bi. "Prestani prokleta mačka!"
Kad je Frank preminuo, njegova je kuća mjesecima bila prazna, dok su se njegova djeca svađala oko toga što učiniti s njom. Aha, pomislila sam. Sada Marlin može spavati gdje želi.
Činilo se da je Marlin u početku imala istu misao. Jednog dana, nedugo nakon što je Frank umro, gledao sam kako Marlin prolazi kroz ogradu između dva dvorišta. Zavirio sam u njega kako bih ga vidio kako kruži i obilazi travnato mjesto koje je volio, a zatim se smirio. Nisu prošle ni tri sekunde prije nego što se Marlin uspravio, a kosa na leđima zasjala, oči i veliki crni gumbi. Zatim je podigao pogled, ne u mene, već u pravcu Frankove kuće. Činilo mu se da se povlači kao da izbjegava iznošenje novčanih ruku ili umotanih novina, pa se zabijao kroz ogradu i prema našem trijemu.
Nakon tog posljednjeg ukora iz groba, Marlin nikada nije viđen u "Frankovom dvorištu", kao što je još poznato iako se u kuću sada uselila savršeno lijepa obitelj.
