Rougarou, također poznat kao loup-garou, u suštini je Louisiana-vukodlak u stanu, a istaknuti je lik u cajunskom folkloru. Najčešće se opisuje kao da ima ljudsko tijelo s glavom vuka ili psa, s blistavim crvenim očima i oštrim zubima. Varijacije ga povezuju i sa životinjama kao što su svinje, krave i kokoši, zbog činjenice da se u okolici često ne vide vukovi.
Rougarou je često također povezan sa majmunom Skunk ili Monster Swamp Monster Islandom, vjerojatno zbog druge varijacije mita koja kaže da je stvorenje oblikovač koji može mijenjati oblike između čovjeka i životinje po svojoj volji, ponekad se čini kao da močvarni Sasquatch nego vukodlak.
Lokalne priče kažu kako Rougarou noću luta ulicama, gnjavići ljude da ga napadnu. Kad se povuče prva kap krvi, oni se vraćaju u ljudski oblik i govore napadaču tko su oni uistinu. Ako ovaj svjedok ispriča bilo kome o ovom susretu u roku od godinu i jednog dana, oni će sami postati Rougarou. Druge varijacije kažu da Rougarou može pretvoriti svoje žrtve samo kontaktom očima.
podrijetlo
Rougarou ima raznoliku povijest, premda se čini da sve varijacije sežu u Francuze. Neki izvori tvrde da je mit nastao u srednjovjekovnoj Francuskoj, kada bi vjera u vukodlake bila daleko rasprostranjenija. Verzija iz 16. stoljeća oslikava je kao nešto slično genetskom poremećaju, a ne prokletstvo u većini ostalih verzija mita koje su Rougarou prikazale kao biće. U ovoj verziji Rougarou bi živio život kao normalna osoba sve dok se nije dogodio neki događaj koji je pokrenuo njihovo stanje. Njihovo bi se tijelo tada transformiralo i razvili bi žudnju za mesom. Njihova potpuna transformacija u oblik Rougarou bila bi dovršena kad bi imali prvi zalogaj ljudskog mesa.
Priča o Rougarou navodno se promijenila nakon što su francuski doseljenici - ili možda i francusko kanadski imigranti - živjeli na području koje je sada Louisiana. Diljem francuske Louisiane vrlo je česta legenda, a većina rođenih Louisiana vrlo je dobro upoznata s barem imenom, ako ništa drugo.
Smatra se da i Rougarou nije ništa drugo do luđačka priča koja će djecu ili katolike uplašiti u poslušnost. Starci djeci kažu da se ponašaju, inače će ih Rougarou dobiti. Katolicima se kaze da ce ih pogubiti i ubiti ako ne poslušaju korizme. A govoreći o zastrašujućim katolicima, jedan francuski katolički mit tvrdi da bi se netko mogao pretvoriti u Rougarou sedam godina zaredom. Ali kao neko ko živi u Louisiani i poznaje mnoge katolike koji razbijaju korizmu, nisam toliko siguran u valjanost ovog mita.
Postoji i više natprirodnih objašnjenja o podrijetlu Rougaroua. Neke verzije mita uključuju čarobnjaštvo, pri čemu vještica ima sposobnost proklinjati nekoga da je Rougarou. Nesretna osoba je pod čarolijom 101 dan. Prokletstvo se prenosi kad crpi krv drugog čovjeka.
Postoji i priča Indijanca o "Rugaru". Ova verzija varira od legende o Bigfootu do sličnosti nečemu više poput wendigoa. Došlo je do spora oko toga je li ovaj mit zapravo povezan s francuskim legendama Louisiane Rougarou.
Predviđena viđenja
Unatoč legendi o Rougarou koja naizgled počinje kao način zastrašivanja katolika i djece, mnogi mještani održavaju njegovo postojanje i imaju svoje osobne priče, posebno među starijom generacijom. Priča u Daily Cometu pod nazivom "Priče o lokalnim uspomenama na Rougarou još uvijek obuzimaju" kaže da su: "U prošlosti su glasine o čudnim ili ekscentričnim susjedima lebdile kroz male zajednice bayoua, označavajući razne ljude kao strašnu rougarou." Ovo sugerira objašnjenje obilja priča mještana o tome da su sami vidjeli Rougarou.
Priča u časopisu The Nicholls Worth, časopisu lokalnog koledža, pod naslovom „Rougarou ostaje jaka figura u cajunskom folkloru“, pripovijeda ženu o iskustvu u mladosti. Kaže da je lokalnog dječaka pratio pas kad ga je odlučio rezati džepom. Dječak je vidio kako se pas pretvara u čovjeka, a onda je otrčao kući da kaže svojoj obitelji. Prema ženi, "Sljedećeg dana se u grad pojavio ugledni liječnik s odrezanom desne ruke i u remenu. Sjećam se kad se liječnik upucao ovdje u Lockportu. Godinu dana kasnije dječak se ubio i ostavio pismo da je obitelj predao se šerifu. Čak i danas on odbija da ga itko vidi. "
Rougarou je također vezan za priču o Deridder Roadkillu. Žena po imenu Barbara Mullins otkrila je 1996. leš koji se nije mogao prepoznati na sporednoj strani ceste.
Neki su tvrdili da je to tijelo Rougaroua, premda su drugi nagađali da je to Chupacabra ili Đavo majmun. Međutim, mnogi ljudi također vjeruju da je to samo pas.
Kulturni utjecaj
U istoj priči iz časopisa The Nicholls Worth, autor, Brandon Folse, često citira Patriciju Perrin, umirovljenog engleskog instruktora i stručnjaka za folklore. Ona opisuje Rougarou kao "važan identifikacijski pokazatelj kulture Južne Luizijane". Perrinova je izjava sasvim očito istinita zbog Rougarouovog jasnog utjecaja na lokalnu kulturu i šire.
- Zoološki vrt Audobon u New Orleansu ima izložbu posvećenu Rougarou, koja uključuje kip samog stvorenja. Web stranica Audobon-a također ima na prodaju majice Rougarou.
- New Orleans Pelicans, Louisiana NBA ekipa, ranije su bili poznati kao Hornets. Kad su birali novo ime, jedan od zaštitnih znakova koji su se prijavili bio je za naziv New Orleans Rougarou.
- Posljednje subote u listopadu u gradu Houma održava se Rougarou Fest.
- Mit o Rougarouu čak je toliko rasprostranjen da je izraz "rougarouing" ili slični izrazi postali korišteni za opisivanje osobe koja kasno ostaje ili je aktivna noću.
Izvan Louisiane, u zabavnom parku Cedar Point u Ohiju nalazi se rollercoaster pod nazivom Rougarou.
Rougarou je čak pretočen u akcijsku figuru, dio serije koja također sadrži Sasquatch i Yeti.
Je li Rougarou zaista kripti koji noću šeta ulicama, čekajući samo da prokletstvo prenese na sljedeću nesretnu dušu, ili je to samo oružje koje se koristi za zastrašivanje katolika u zadržavanju korizme, jasno je da je Rougarou ostavio svoj trag na južnoj Louisiani.
