Izumrle životinje koje mogu biti žive
Pronaći živu pretpovijesnu životinju za koju se nekoć mislilo da je izumrla je san paleontologa. Ali je li to zaista moguće danas, s obzirom na sve što znamo o prirodnom svijetu? Koliko god mi voljeli misliti da smo svaki kutak našeg planeta preslikali i katalogizirali, još uvijek postoje mračna mjesta kuda malo ljudi odlazi.
Duboko more, zabranjene džungle i guste šume i dalje su teško istražiti. Satelitska snimka ne može otkriti njihove tajne, a mi ljudi se borimo da naprosto preživimo u ovim posljednjim divljinama ovdje, na Zemlji. Zvuči klišejno, ali vani bi i dalje moglo biti gotovo sve.
Na području kriptozologije istraživači proučavaju rijetke životinje za koje moderna znanost još nije dokazala da postoje. Ali postoji još jedan dio ovog istraživanja koji uključuje životinje za koje znamo da su nekoć lutale našim planetom, ali za koje vjerujemo da su izumrle. Kada razmatraju izvještaj o čudnom stvorenju, kriptozolozi moraju odmjeriti dokaze i odlučiti je li riječ o novoj životinji ili možda o relikviji iz prošlosti koja je još uspjela preživjeti.
Kolalacant je najbolji primjer živog pretpovijesnog bića za koje smo nekad mislili da je izumro. Ova riba dugačka šest metara bila je poznata iz zapisa fosila, ali se mislilo da će izumrijeti prije 65 milijuna godina, otprilike u isto vrijeme kao i dinosauri. Istraživači nisu znali da ih ribari godinama povremeno hvataju. Jednu vrstu kolakalanta otkrili su zapadni istraživači 1938., a drugu 1998. godinu.
To se naziva Lazarus Taxon, kada se vrsta smatra izumrlom jer je nestala iz zapisa fosila, ali se opet pojavljuje mnogo kasnije. Postoje i drugi primjeri, od ptica do guštera do različitih vrsta flore. Ali možda postoje vani zbilja zanimljive zvijeri, koje još uvijek zavijaju nakon svih ovih godina?
Evo nekoliko mogućnosti:
megatherium
Ogromna zemljana lenjost zvana Megatherium bila je ogromna i zastrašujuća zvijer, jedan od najvećih kopnenih sisara ikada živih na ovoj planeti. Duljina dvadeset metara mogla se uspraviti na zadnjim nogama kad je to bilo potrebno, i bez sumnje bio je impozantni prizor.
Megatherium je biljojedi sporo kretanje, pa se ljudi vjerojatno nisu imali malo straha, ali staviti se na dohvat ruke ako bi njegovo veliko kandže zasigurno bila loša ideja. Rani ljudi u Južnoj Americi lovili su ovo masovno stvorenje do izumiranja prije deset tisuća godina, pa zašto još uvijek razgovaramo o tome?
U dubokim džunglama Južne Amerike postoje priče o zastrašujućem stvorenju zvanom Mapinguari. Kaže se da ovo čudovište stoji deset metara ili više, ima ogromne kandže okrenute unazad i na trbuhu usta. Možda zvuči smiješno, ali to su osobine koje se zapravo mogu podudarati s divovskim mlazom zemlje, Megatherium.
Noge Megatheriuma bile su toliko ogromne da istraživači misle da je vjerojatno hodao na stiscima, kandžama ispruženima u stranu. Otuda i "noge okrenute unatrag". Megatherium bi lako stajao deset i više stopala na zadnjim nogama, tako da je veličina otprilike tačna. Što se tiče "usta na trbuhu", neki istraživači kažu da je to pokazatelj mirisnih žlijezda nego što to imaju mnogi lentovi.
Iako ova zvijer jede biljke i koristi samo kandže za povezivanje vegetacije ili za samoobranu, lako je vidjeti kako seljani u udaljenim dijelovima Južne Amerike mogu uznemiriti tako rijetko i zastrašujuće stvorenje.
Morski pas Megalodon
Megalodon je bio najveća morski pas koji je ikada plivao okeane svijeta, dosežući duljinu od šezdeset stopa ili više. Pleo je na kitovima i drugim velikim morskim sisavcima, a u to bi vrijeme bio vrhovni predator oceana.
Megalodon je izumro prije milijun i pol godina, vjerojatno zbog promjenjivih globalnih klimatskih uvjeta, pojačane konkurencije za sve manju opskrbu hranom ili kombinacije obojega. Dakle, zbog čega mislimo da bi Megalodon i danas mogao biti živ?
S vremena na vrijeme javlja se izvještaj o čudovišnoj moru, većoj od one koju trenutno poznajemo. Znamo da je tipični veliki bijeli morski pas duga oko šesnaest metara, a rekord je oko dvadeset i jedna stopa. Pa kako onda objasniti izvještaje o bijelima od 40 stopa i većim?
Pričale su se ove priče sve dok su ljudi odlazili na more. U novije vrijeme, ribolovci su izvijestili o mogućim susretima s Megalodonom u moru Corteza i drugim područjima gdje je ocean dubok i teško ga je istražiti.
Jedan opipljiv dokaz za koji znamo je megalodonski zub izvađen iz rova Mariana 1875. Kada su datirani ugljikom činilo se da su stari čak 10.000 godina, što je daleko manje od broja prije milijun i pet godina kad smo prvobitno mislili na posljednji Megalodon živio.
Znači li to da još uvijek postoji relikvijska populacija Megalodona negdje u najdubljim dijelovima oceana?
Pronalazak Megalodon zuba
Gigantopithecus Blacki
Prije tisuće godina u Aziji živio je masivan majmun nazvan Gigantopitek Blacki. Bila je visoka teine stope i težila je tisuću kilograma ili više. Istraživači misle da je to bilo nešto poput velikog orangutana i da bi živio na bambusu i drugoj vegetaciji.
Jedini dokaz ovog čudovišta su fosilizirani fragmenti zuba i čeljusti, pa se mnogo nagađa o njegovoj stvarnoj veličini i anatomskim osobinama. Neki istraživači smatraju da je dvonožni, dok drugi kažu da se mora kretati na četveronoške poput gorile.
Gigantopithecus Blacki umro je prije stotinu tisuća godina, a iako bi se susreo s nekim od naših rođaka, nije živio u Aziji u vrijeme kad su se moderni ljudi doselili. Ili je to učinio? Postoje oni koji vjeruju da se Gigantopithecus razvio u mitsko biće koje smo dugo poznavali: Bigfoot.
Ako se Giganto počeo razvijati dok je još bio u Aziji, možda je postao dvopedalan (ako već nije) i sličniji čovjeku, a sada postoji kao ono što nazivamo jeti. Kad su razine mora bile niže tijekom posljednjeg ledenog doba, došlo je do velike razmjene faune između Sjeverne Amerike i Azije, preko zemlje koju danas zovemo Beringia.
Beringia je bila široko prostranstvo kopna koje danas čini morsko dno pod današnjim Beringovim morem, a poznato je i pod imenom Beringov most. Vjeruje se da su ljudi napravili ovo putovanje i nastanili Ameriku. Jesu li i Gigatopitehekovi preci naišli i žive li u šumama Sjeverne Amerike kao Sasquatch?
pleziosauri
Plesiosauri su bili morski gmazovi koji su živjeli u vrijeme dinosaura. Bilo je mnogo različitih vrsta, u svim oblicima i veličinama. One koje smo najpoznatije su životinje s dugim vratovima s papučicama. Plesiosauri su uglavnom jeli ribu, ali neki veći bi večerali na većim vodenim životinjama, a možda su i s vremena na vrijeme otkinuli dinosaurusa s obale.
Opće je prihvaćeno da je isti događaj masovnog izumiranja koji je uništio dinosauruse učinio i kod velikih morskih gmizavaca, prije oko 65 milijuna godina. Ali postoje oni koji misle da su neki plesiosauri još uvijek s nama, i imaju puno razloga da to kažu.
Vodena čudovišta koja odgovaraju opisu nekih od ovih gmazova potječu iz jezera po cijeloj riječi, kao i iz otvorenog oceana. Ovo je jedna teorija koja navodno objašnjava čudovište iz Loch Ness-a. Budući da je Loch Ness povezan s oceanom, priča se da je stanovništvo plesiosaura nekako pobjeglo iz mora i u granice jezera.
Ova teorija ima problema na mnogim razinama, ali čist osip jezera s čudovišnih čudovišta širom planete dovodi mnoge kriptozologe da objašnjenje pleziosaura ostanu na stolu.
Neki primjeri bića nalik plesiozaurima o kojima je riječ u Sjevernoj Americi uključuju Šamp s jezera Champlain i Memphre s jezera Memphremagog.
dinosauri
To je san svakog djeteta, pa i odraslih, ali je li moguće da su neki dinosauri možda preživjeli izumiranje i žive danas? Neki kriptozolozi tako misle i ne govore o pticama. Kao dokaz ukazuju na priče o čudnim zvijerima u afričkom Kongu.
Prolazeći kroz priče koje su prenijela lokalna plemena, čini se da u Africi još uvijek postoji nekoliko različitih vrsta dinosaura. Kaže se da jedna, zvana Mokele Mbeme, ima veliko tijelo poput slona, ali dugi vrat i malu glavu. Živi u rijeci, jede biljke i postaje vrlo agresivan ako joj se priđe. Ovo zvuči jako poput dinosaura sauropoda.
Drugi se opisi poklapaju sa stegosaurima, cerektopsijama nalik rogovima i drugim dinosaurima za koje se vjeruje da su izumrli. Ako nešto poput dinosaura još uvijek živi negdje u svijetu, udaljeni dijelovi Afrike bili bi dobro mjesto za njih da ostanu skriveni. Ove regije rijetko putuju stranci, a zemljopis, životinje i lokalna politika čine ih opasnim mjestima.
Ipak, čini se suludim misliti da je nekoliko vrsta dinosaura možda izbjeglo izumiranje i nekako preživjelo događaj koji je ubio njihovu vrstu, kao i sve drugo veće od jazavca. Ali najčudesniji je dio kada se lokalnim afričkim plemenima prikazuju slike životinja - neke koje znaju, neke koje nikad prije nisu vidjeli, a neki izumrli dinosauri - upućuju na dinosaure kao na zvijeri koje su vidjeli u šumi.
Što je drugo tamo?
Ponekad zaboravljamo koliko je naš svijet velik i koliko nam preostaje još da istražimo. Istina je da se svake godine otkrivaju nove životinje, a neke su i prilično velike. Ali bilo koja zvijer u ovom članku bilo bi otkriće stoljeća, i moguće svih vremena.
Moguće je da ove životinje i dalje postoje negdje, ali jednako je moguće da postoje čak i čudnija stvorenja koja ne možemo ni zamisliti. Najdublji oceani i najgušća džungla još uvijek imaju tajne, a još se puno toga treba naučiti o mjestima koja se ljudi plaše. Neki mogu biti nova bića, a drugi su pretpovijesne životinje za koje smo mislili da su izumrle davno.
