Kraj kolovoza 1944. godine, a ljudi u Mattoonu, Illinois (16.000 stanovnika), uskoro će poljuljati spokoj svog malog grada. Gospođa Bert Kearney upravo je otišla u krevet kad je ... recimo da The Mattoon Daily Journal-Gazette izvještava o svojoj priči: „Prvo sam primijetila mučan, sladak miris u spavaćoj sobi, ali u to vrijeme pomislila sam da je to možda od cvijeća izvan prozora, Međutim, miris je ojačao i počeo sam osjećati paralizu u nogama i donjem dijelu tijela. "
Kaže se da je plin prodirao kroz prozor. Zanimljivo je da je članak naslovljen „Gospođa Kearney i njezine prve kćeri kćeri ", kao da novine znaju da ih ima još. Znatiželjan.
Pozvana je policija, ali nisu pronašli ništa, baš kao što su imali i dva slična incidenta noć prije. (Postoji određena odstupanja u redoslijedu u kojem su žrtve prijavile ubojstvo).
Više žrtava gasova
Mad Gasser je primijećen, ali bježi.
Muž taksistice gospođe Kearney vratio se kući oko 12.30 sati kako bi pronašao vitlara koji je vrebao kraj prozora. Rekao je da je čovjek visok i da nosi tamnu odjeću i usku kapu. Potjerao je, ali uljez je pobjegao.
5. rujna Carl i Beulah Cordes vratili su se kući nakon večernjeg izlaska kad su primijetili krpu kako leži na njihovom trijemu. Beulah ga je podigao i njušio. Rekla je da se osjećala kao da joj je zadao strujni udar i počela se bacati. Kao i kod ostalih žrtava, rekla je da se počela osjećati slabo i da ima djelomičnu paralizu u nogama.
Međutim, analiza tkanine nije otkrila nikakve kemikalije koje bi mogle objasniti reakciju Beulah Cordesa.
Tijekom sljedeća dva tjedna prijavljeno je 17 sličnih napada. No, nitko nije mogao dati jasan opis krivca, a policija nije pronašla nikakve tragove osim tkanine, koja možda uopće nije bila trag.
Matovi masovne histerije
Stroj medijske hiperbole ubacio se u visoku brzinu.
Nijedan urednik nije mogao odoljeti takvoj priči i ubrzo je napisao naslove u Chicagu gdje je Herald-American bez daha izvijestio (10. rujna) kako su "Groggy kao Londončani pod dugom zrakom blještavili, zbunjeni građani ovog grada danas su se motali pod opetovanim napadima ludog anesteziologa koji je raspršio smrtonosni nervni plin u 13 domova i usmrtio 27 žrtava. "Lokalne novine su se oglasile naslovima poput" Ludi anesteziolog ponovo napada. "
Ovakva proza vjerojatno je pojačala razinu anksioznosti, i uspjelo je. Panika je uhvatila Mattonija. Očito je neka vrsta lude osobe bila na slobodi i obitelji su se počele naoružavati sačmaricama i montirati stražu na trijemima. Oružane bande počele su lutati ulicama tražeći neuhvatljivog negativca. Razina zabrinutosti bila je takva da je glavni ravnatelj policije Mattoon upozorio građane da budu oprezni u rukovanju svojim vatrenim oružjem.
Činjenica da je pozvan FBI nije sve smirila.
Policija doseže ćorsokak
Savjetovani su stručnjaci za toksikologiju, a službenici su češljali zapise o nedavno otpuštenim mentalnim bolnicama i zatvorskim zatvorenicima. Ali, vlasti nisu mogle pružiti nikakve korisne dokaze.
Policiju je mučilo toliko lažnih uzbuna o tome kako su ljudi mirisali na plin da su počeli davati nizak prioritet pozivima. Ubrzo su odlučili smanjiti istragu i iznijeti riječ o tome da su ljudi Matteonova možda patili od slučaja masovne histerije.
To, naravno, nije prijalo onima koji su namirisali plin, povraćali i imali su noge da se dižu. Lokalne novine počele su gubiti interes za aferu i ubrzo se smanjio broj prijavljenih incidenata, prije nego što su posve prestali.
Tko je bio Gasser?
Nikad nije pronađen „Ludi Gasser“ i počele su se razvijati teorije o onome što se dogodilo. Je li to moglo biti zagađenje iz obližnje tvornice dizelskih motora? Neki su mislili da je to djelo mutne vladine agencije koja je testirala otrovni plin za kasniju upotrebu njemačkih i japanskih snaga.
Drugi su vjerovali da se za to može kriviti neka vrsta majmuna; možda je Bigfoot odstupio od svog prirodnog staništa i nekako stekao diplomu iz organske kemije, a da nijedan profesor ili student nije primijetio dlakavo biće na predavanjima. Druga škola misli imala je vanzemaljce s dalekog planeta iza bijesa.
Više zemaljsko objašnjenje bilo je da je to djelo lokalnog čovjeka zvanog Farley Llewellyn. Llewellyn je vrlo svijetli mladi čovjek studirao kemiju na sveučilištu i izgradio je laboratorij u prikolici u kojoj je živio. Pored toga, prilično ga je izbjegavala zajednica jer je bio homoseksualac i njegovo je ponašanje često bilo neuravnoteženo. Imao je znanja i sredstava kako stvoriti otrovni plin i motiv osvete protiv grada koji ga je pokrenuo. Postao je sumnjiv broj jedan.
Povjesničar Illinoisa Scott Maruna vjeruje da je krivac Farley. U svojoj knjizi iz 2003. godine, Mad Mad Gasser of Mattoon: Rasporavanje histerije, Maruna je usko usmjerila prst na Llewellyn. Ipak postoji problem s tom teorijom; policija ga je promatrala i on je bio sigurno smješten kod kuće kad su se dogodili neki napadi. Tome se suprotstavlja argument da je postojalo kopiranje.
Teorija imitatora može imati neku valjanost iako na drugačiji način. Upravo sličan niz plinskih napada dogodio se u okrugu Botetourt, Virginia, deset godina ranije; isti simptomi, isti navodni način isporuke i isti neuspjeh u otkrivanju krivca.
Je li to bila masovna histerija?
Najpopularnije objašnjenje onoga što se dogodilo u Mattoonu bilo je da je zajednica pretrpjela napad masovne histerije. To je prvi iznio Donald M. Johnson sa Sveučilišta u Illinoisu. Godine 1945. objavio je članak u časopisu The Journal of Abnormal and Social Psychology u kojem je srušio teoriju plina, naglasivši da nijedan poznati plin ne može proizvesti učinke opisane metodom isporuke prskajući ga kroz prozor.
Napisao je da je najjači slučaj hipoteze o histeriji "priroda simptoma i činjenica da su oni slučajevi koje su liječnici vidjeli - iako ih je bilo samo četiri" dijagnosticirani kao histerija. Svi prijavljeni simptomi su česti kod histerije i mogu se naći u medicinskoj literaturi dugi niz godina. "
Međutim, puno se ljudi u Mattoonu priklonilo uvjerenju da je Farley Llewellyn prijestupnik. Jadnog su roditelja smjestili u ludnicu u azil ubrzo nakon što su se dogodili napadi s plinom.
Faktori za bonus
Bilo je mnogo drugih slučajeva masovne histerije koja zahvaća stanovništvo:
- U srpnju 1518., takozvana "plesna kuga" pogodila je Strasburg, Francuska. Veliki broj ljudi danima na kraju plesao je na ulicama, a neki su umrli od iscrpljenosti;
- 1692. nekoliko je mladih djevojaka u Salemu, Massachusetts, počelo imati bolove, fenomen za koji su krivile vještice koje su vježbale svoju tamnu umjetnost. Slijedio je vješanje; i,
- U studenom 1938., dvije žene u Halifaxu, u Engleskoj, izvijestile su da ih je napao tajanstveni muškarac koji je nosio mladunče i imao svijetle kopče na cipelama. Za nekoliko dana, u policiju su stigla i druga slična izvješća. Tada je jedna od prvih žrtava priznala da je ozlijedila sebe kako bi privukla pažnju. Ona i nekolicina drugih otišli su u zatvor zbog uvjerenja da su uzrokovali zabludu u javnosti.
U novije vrijeme, došlo je do masovnog smijanja i nesvjestica, koje prkositi objašnjenju osim da su posljedica zarazne histerije. Čudna je pojava, ali čini se najvjerojatnije objašnjenje događaja u Mattoonu 1944. godine.
izvori
- "Gđa. Kearney i njene kćeri prve žrtve. " Mattoon Daily Journal-Gazette, 2. rujna 1944.
- "Odmah !: Enciklopedija izvanrednog društvenog ponašanja." Hilary Evans, Robert E. Bartholomew, Anonamlist Books, 2009, str. 353.
- "Ludi Gasser od Mattona: Rasporavanje histerije." Scott Maruna, Tvrtka za knjigu močvarnih plinova, 2003.
- „Ludi Gasser iz okruga Botetourt.“ Dave Tabler, Appalachian History, 2. siječnja 2013.
- "Ludi gasser zrelosti." Doktor Romeo Vitelli, Obrazovna zaklada Jamesa Randi, bez datuma.
- "Fantomska anesteziologinja iz matematike: terenska studija masovne histerije." Donald M. Johnson, časopis za abnormalnu i socijalnu psihologiju, 1945.
