Tom Slick bio je sveobuhvatan zanimljiv čovjek, ali ovaj će se članak usredotočiti uglavnom na njegove podvige povezane s kriptozologijom.
Rane godine
Tom Slick rođen je 9. svibnja 1916. Njegov otac Thomas Slick, stariji, počinio je ubojstvo tijekom naftnog naleta Oklahome 1910-ih, a Slick Jr. je ovo bogatstvo naslijedio i proširio ga nakon očeve smrti.
Slickovo prvobitno zanimanje za kriptozoologiju pojavilo se u njegovo vrijeme na Yaleu. U svojoj knjizi Tom Slick i Potraga za Yetijem - knjizi iz 1989. godine, koja je Slickovo zanimanje za kriptozoologiju dovela u opći javni pogled na njega - Loren Coleman nagađa da je Slikov interes bio vrhunac nakon što je pročitao ekspediciju predsjednika Roosevelta iz 1928. u kojoj je sudjelovala divovska panda. To je u konačnici dovelo do Slick-ove cjeloživotne potrage za neotkrivenim vrstama.
Ovo, naravno, nije bio jedini put kada je Tom Slick bio inspiriran nečim što je pročitao. Navodno je, nakon što je pročitao o stvorenju koje je zvalo "jarac" - pola svinje, napola koza - u stripu Ripley's Vjerovali ili ne, odvezao se na farmu u Arkansasu da ga kupi i čak pokušao uzgajati svoje.
1937. Slick je s nekim prijateljima krenuo u obilazak automobila širom Europe. Ovu je turneju iskoristio kao izgovor da se zaustavi u Loch Nessu i provede neko vrijeme u potrazi za legendarnim jezerom Nessie.
Istraživački napori
Tom Slick bio je poznat po financiranju mnogih znanstveno-istraživačkih napora i zaklada, ali jedan od neobičnijih pothvata koji je financirao bio je poznat kao Mind Science Foundation. Ova neprofitna zaklada bila je usmjerena na istraživanje mentalnih snaga i svijesti. Slick se zainteresirao za ovu specifičnu temu dok je putovao Indijom i naišao na čovjeka koji bi navodno mogao levitirati i teleportirati.
Yeti Hunter
Tom Slick se danas sjeća po svojim podvizima u lovu na Yetija, što je tema o kojoj je postao ozbiljan 1956. Tijekom svojih putovanja u Indiju čuo je priče o ovom legendarnom stvorenju i vrlo ga je zanimalo njegovo pronalaženje. Međutim, Slick ne bi lako našao ove ekspedicije.
U listopadu 1956. objavljen je članak New York Timesa u kojem se navodi kako je lokalna vlada gdje je Slick pokušao loviti Yetija u Nepalu zaustavila njegovu ekspediciju. Oni su tražili da ga sponzorira „organizacija ugleda ili vlada Sjedinjenih Država“. Nepalska vlada također je zabranila bilo kakvim strancima da ubijaju Yetija zbog Slickovih ekspedicija i drugih sličnih, a memorandum State State Departmenta iz 1959. proglasio je to i službenim stavom vlade Sjedinjenih Država.
Zbog tih deklaracija nepalske vlade, Slick je morao pronaći alternativne metode kako bi nastavio svoj lov na Yetija. Dobio je pismo o zaduženju od Zoološkog društva San Antonio, koje mu je dalo legitimitet za nastavak ekspedicija.
Tijekom ovog putovanja 1957, Slick je pronašao samo-identificirane svjedoke i pokazao im seriju od 20 slika životinja za koje su znanstvenici u tom trenutku utvrdili da bi mogli biti zbunjeni s Yetijem. Nakon provođenja ovih intervjua, Slick je stvorio teoriju da postoje dvije različite vrste Yetija, jedna visoka osam metara i prekrivena crnom kosom, a druga manja i crvenkasta. Tijekom ovog putovanja Slick je također napravio otiske - neke od njih su, za razliku od mnogih drugih Yetijevih otisaka, pronađene u blatu za razliku od snijega - i fotografirale s njima, kao i skupljale kosu i izmet koji su navodno bili od stvorenja.
Yeti krijumčar
Nažalost, ovo je putovanje trebalo biti posljednje u Nepalu kojemu će se Slick osobno založiti. Tijekom vožnje autobusom vozilo je izgubilo kočnice. Dok je pokušavao izaći iz autobusa, Slick je teško sletio na koljena i trajno ih ozlijedio. Međutim, Slick bi nastavio financirati ekspedicije kako bi nastavio potragu za Yetijem, uz financiranje drugih ekspedicija, uključujući neke koje uključuju potragu za Orang Pendekom u Sumatri.
Jedna od takvih ekspedicija dogodila se sljedeće godine, 1958. Na ovoj ekspediciji, Slickovi ljudi su otkrili fotografije navodnih Yetijevih skalpa koji su čuvani kao relikvije, kao i navodnu Yetijevu ruku. Slick je uspio osobno razdvojiti tu ruku, ali drugu navodnu Yetijevu ruku, ovu mumificiranu, bilo je teže opovrgnuti.
Slick je morao pronaći način da izvuče navodnog Yetija iz Nepala. Smislio je plan s kolegom istraživačem Peterom Byrnom i glumcem Jimmyjem Stewartom - koji je u to vrijeme bio na odmoru u Kalkuti - kako bi mu pomogao da dobije dokaze iz mumificirane ruke u samostanu u Pangbocheu gdje se on održavao.
Byrne, potpomognut nekim Slickovim ljudima, uvjerio je neke redovnike u samostanu da zamijene Yetijeve prste s ljudskim. Slick-ovi su muškarci tada uspjeli izvaditi palac i falangu iz ruke i prenijeti ih Stewartu. Stewart je tada uspio prokrijumčariti kosti iz zemlje u svojoj prtljazi i predati ih primatologu profesoru Williamu Osmanu Hillu. Hill je obavio testove na kostima i zaključio da oni nisu ljudi, ali činilo se da su u ovom trenutku povijesti nestali.
Kosti su na kraju pronađene nakon što su neko vrijeme bile izložene u Muzeju lovaca na Kraljevskom koledžu kirurga. DNK testom učinjenom u Kraljevskom zoološkom društvu Škotske zaključeno je da kosti zapravo pripadaju čovjeku.
Promjena metoda
Budući da se nije mogao vratiti u Nepal, Slick je promijenio fokus i usmjerio pažnju na lov na američki Sasquatch. Osobno je vodio više terenskih ekspedicija na pacifičkom sjeverozapadu, otkrivajući tragove i bacajući tragove.
Naposljetku su se Slick metode lova promijenile. Slick je svoj cilj pomaknuo s aktivnog lova i ubijanja stvorenja poput Yetija i Sasquatcha da bi ih uhvatili žive ili čak jednostavno fotografirali. To je promijenilo način na koji su ova stvorenja lovljena općenito.
Tom Slick umro je 6. listopada 1962. dok se vraćao s lovačkog izleta u Kanadu. Njegov se avion srušio u Montani, iako je također rečeno da se raspadao tijekom leta.
Iako Tom Slick nije volio biti u središtu pozornosti, njegovi brojni podvizi u poslu, kriptozoologiji i inače ga često dovode u to. On se i danas pamti po tim iskorištavanjima i vjerojatno će ih uvijek biti.
